Шаги за спиной

Кит какое-то время поколебался,  стоит ли отвечать взаимностью этому странному человеку,  но потом махнул плавником - и поплыл навстречу Далану. Это с берега он не казался особенно большим,  а вот Далану стало немного... неуютно?

Как-то странно осознавать,  что если он разинет рот, то и сожрать может. У Далана рост был меньше,  чем у кита - морда. *

А потом тупая серая морда приблизилась,  толкнулась в Далана...

Ну,  знаете,  в таких масштабах даже попытка приласкаться уже чревата переломами ребер.  Так что Далан церемониться не стал,  слегка отвел от себя морду и похлопал рукой по носу,  как коня бы хлопал.

- Хороший мальчик,  хороший...

Кит  еще раз подтолкнул его носом. Мол,  поплаваем?

И Далан решился.  Конечно,  у кита ручек не предусмотрено,  держаться не за что,  но его и в море не бросили,  как Луиса - его акула. Алаис не стала скрывать от друга ход посвящения,  и Далан примерно знал чего ожидать. А потому перевернулся на живот и поплыл вслед за китом.

Кита хватило на минуту. А потом...

Как же Далан ругался! Он использовал все слова,  которые знал,  и придумал еще пару сотен новых,  не вошедших в словари.  Он шипел и фыркал,  плевался и бесился,  потому что кит явно решил,  что Далан - игрушка. И теперь аккуратно играл им,  поворачивая то вправо,  то влево.

Сначала парень злился.

А потом понял,  что вреда-то ему и не причиняют. Испытывают?

У Алаис это было хладнокровие. Я Луиса - ярость. Что у него?

Да просто - ум. Стоило Далану понять,  что происходит,  как ситуация изменилась. Плавать он умел просто отлично,  а потому постарался поднырнуть так,  чтобы оказаться сбоку от морды и не использоваться в качестве мячика.

Кит еще пару раз попробовал толкнуть Далана мордой,  потерпел неудачу,  и понял,  что  эффекта не будет. И на морде его появилось хитрое и довольное выражение. Далан готов был поклясться,  чтов маленьких (для этой морды!) глазках светилась  улыбка.

Кит вильнул хвостом,  ловко подхватил Далана мордой и повлек к берегу,  подталкивая так,  что юноша и не захлебывался,  и не уходил в глубину...

Каким-то образом ему это удавалось.

На полпути к берегу кит остановился,  и Далан обернулся к нему.

- Не поплывешь дальше? Мелко?

Кивать киты не умеют. А петь - запросто. И китовая трель показалась Далану вдруг  очаровательным звуком.

Кит пел для него и только для него. И Далан слушал,  зависнув в воде,  как учил его отец. Да,  отец...

Каким-то образом китовая песнь очищала душу, снимала с нее всю накипь и грязь,  смывала ненависть и боль...

Далан слушал. Слушали и на берегу,  молчали,  ждали...

И только когда Далан вышел на берег,  встретили его аплодисментами и поздравлениями.