Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Россия и Австро-Венгрия выступили с совместной декларацией о поддержании статус-кво на Балканах, а в ноябре 1910 г. в Потсдаме состоялась встреча Николая II с Вильгельмом II, по итогам которой в августе 1911 г. было подписано Потсдамское соглашение о разграничении сфер влияния двух стран на территории Османской империи и Персии. Попытка тогдашнего германского канцлера Т. Бетман-Гольвега включить в текст договора пункт о русско-германском военном союзе была решительно отклонена С.Д. Сазоновым, слывшим заядлым англоманом и антантофилом.

По поручению П.А. Столыпина и С.Д. Сазонова новый русский посол в Стамбуле Николай Валерьянович Чарыков начал работу по созданию грандиозного Балканского союза под эгидой России. По замыслам российской стороны в этот союз, направленный на нейтрализацию влияния берлинского и венского кабинетов на Балканах, должны были войти Турция, Болгария, Сербия, Черногория, Румыния и Греция. Создать такой мощный союз не удалось, поскольку Турция открыто заняла прогерманскую позицию. Тем не менее, в марте — октябре 1912 г. при участии России рядом соглашений был оформлен Балканский союз («Балканская Антанта») в составе Сербии, Греции, Черногории и Болгарии, который был направлен против Австро-Венгрии, Германии и Турции.

На фоне крупных поражений турецкой армии в ходе итало-турецкой войны (1911–1912), летом 1912 г. в Стамбуле было свергнуто правительство младотурок, что стало причиной мощных антиосманских восстаний в Албании и Македонии, которые турки утопили в крови, вырезав более 50 тысяч македонцев, сербов и черногорцев. Эти трагические события стали причиной начала Первой Балканской войны (1912―1913).

В конце сентября 1912 г. правительства Сербии, Черногории, Болгарии и Греции объявили войну Османской империи и начали боевые действия против ее вооруженных сил. Союзные войска довольно быстро разгромили армию противника и уже в конце октября 1912 г. вышли к Адриатическому морю и Чаталджинским высотам. В этой критической ситуации турецкое правительство обратилось к великим державам с просьбой о посреднической миссии в урегулировании военного конфликта.

25 октября 1912 г. в Петербурге состоялось экстренное заседание правительства, на котором большинство членов кабинета, в частности В.Б. Фредерикс, И.Г. Щегловитов, Н.А. Маклаков и В.А. Сухомлинов, высказались в поддержку стран Балканского союза. Однако новый глава русского правительства В.Н. Коковцов и министр иностранных дел С.Д. Сазонов призвали своих коллег не горячиться и оказать давление на страны Балканского союза, поскольку Россия была не готова к большой войне.

В ноябре 1912 г. под давлением России и Австро-Венгрии союзники прекратили активные боевые действия против Турции и закрепились на достигнутых позициях. В январе 1913 г.