Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Бонч-Бруевич и Г.М. Кржижановский, взяты под арест, осуждены и сосланы в Сибирь.

В Сибири, в известной шушенской ссылке, в 1896 г. В.И. Ленин пишет свою знаменитую брошюру «Задачи русских социал-демократов», в которой впервые сформулировал идею создания первой марксистской рабочей партии в России. В марте 1898 г. в Минске был созван I Учредительный съезд социал-демократов, на котором 9 делегатов от шести марксистских кружков приняли решение об образовании Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), одобрили ее партийный манифест, автором которого был П.Б. Струве, и избрали Центральный Комитет в составе трех человек — С.И. Радченко, Б.Л. Эйдельмана и А.И. Кремера. Из-за серьезных разногласий этот съезд так и не смог принять ни программы партии, ни ее устава, поэтому местные марксистские кружки продолжали работать в автономном режиме.

Организационной раздробленности соответствовала и идейная неразбериха: внутри социал-демократического движения обозначился новый раскол между сторонниками «чистого марксизма» и «ревизионистами». В 1899 г. вышла знаменитая брошюра под названием «Credo» («Верую»), автором которой были члены заграничного «Союза русских социал-демократов» Е.Д. Кускова и С.Н. Прокопович. В этой работе была впервые сформулирована концепция «экономизма», или «тред-юнионизма», суть которой состояла в следующем: поскольку российский пролетариат еще не созрел для участия в сознательной политической борьбе, то следует на базе рабочих профсоюзов создать легальную политическую партию, которая будет выражать и отстаивать исключительно экономические и социальные интересы рабочего класса. Против этой платформы категорически выступила большая часть видных деятелей российской социал-демократии, в том числе Г.В. Плеханов и В.И. Ленин, которые в своем знаменитом «Протесте» назвали эту платформу «политическим самоубийством» и призвали к созданию в России революционной рабочей партии.

Новая попытка создания такой партии была предпринята в конце 1900 г., когда В.И. Ульянов-Ленин в своей знаменитой статье «С чего начать?» предложил приступить к созданию партии нового типа через идейный разгром оппортунистов — «легальных марксистов» и «экономистов», и разработку единых программных целей и тактических задач партии. По замыслу В.И. Ленина, эту важнейшую работу должна была выполнить общерусская политическая газета.

После возвращения из ссылки он вплотную занялся этой проблемой и уже в декабре 1900 г. в Лейпциге вышел первый номер газеты российских социал-демократов «Искра». В состав ее редакции с российской стороны вошли сам В.И. Ленин, Ю.О. Мартов и А.Н. Потресов, а с зарубежной стороны члены знаменитой женевской группы «Освобождение труда» Г.В. Плеханов, П.А. Аксельрод и В.И. Засулич.