Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Горчакову, но неожиданно он предложил более детально изучить данный вопрос и отложить его реализацию до истечения срока привилегий Русско-Американской компании, который приходился на начало 1862 г. Тогдашний президент США Дж. Бьюкенен всячески попытался убедить сановный Петербург подписать с ним договор о покупке Аляски, однако из-за начавшейся вскоре Гражданской войны (1861–1865) решение этого вопроса вновь было заморожено.

Подписание этого договора состоялось в Вашингтоне 30 марта 1867 г. на тогдашних «дипломатических» английском и французском языках, поэтому официального текста договора на русском языке в принципе не существует. Также остается непонятным и вопрос, как могла пройти эта сделка без одобрения в высших государственных органах империи — Правительствующем сенате и Государственном совете. Тем не менее, 3 мая 1867 г. этот договор был ратифицирован Сенатом США (сам Конгресс был на каникулах) и 8 июня 1867 г. в Вашингтоне состоялся обмен ратификационными грамотами. В дальнейшем в соответствии с установленным порядком этот договор был отпечатан на бланке императорского манифеста, а затем включен в официальное «Собрание законов Российской империи».

Однако, как установил современный историк И.Б. Миронов, автор целого ряда научных публикаций, в том числе специального исследования «Роковая сделка: как продавали Аляску» (2007):

1) американцы надули русское правительство, поскольку просрочили платеж на целых три месяца, и с учетом утерянных банковских процентов недостача составила 341838 рублей (213 648 долларов);

2) обозначенные деньги поступили не на счет Государственного казначейства, а на личный счет главного лоббиста этой сделки барона Э.А. Стёкля.

Подавляющее большинство отечественных и зарубежных историков (Ф. Голдер, С. Окунь, А. Нарочницкий, Н. Болховитинов, А. Боханов) традиционно утверждало, что сделка по продаже Аляски была вызвана чисто объективными причинами, в частности:

• неспособностью русского правительства удержать эту территорию по финансовым соображениям;

• боязнью обострить межгосударственные отношения как с Вашингтоном, так и с Лондоном.

Более того, оправдывая эту сделку, они утверждали, что все вырученные деньги от продажи Аляски были в полном объеме получены государственной казной и пошли на благое дело — строительство новых железных дорог.

Упомянутый выше кандидат исторических наук И.Б.