Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Палмерстона Наполеон III активно поддержал очередной антироссийский мятеж в Польше. Польские события способствовали сближению России с Австрией и Пруссией, которые серьезно опасались распространения пожара польского бунта и на их территории — Силезию, Померанию и Галицию, населенные этническими поляками.

В данной ситуации для России была чрезвычайно важна именно поддержка Пруссии, роль которой во всей европейской политике в этот период существенно возросла. Новое прусское руководство в лице короля Вильгельма I (1861―1888) и железного канцлера Отто фон Бисмарка начало борьбу за объединение всех германских земель, и в этой связи Берлину крайне важно было заручиться нейтралитетом России. В Петербурге прекрасно поняли пожелания прусского кабинета и дали ему понять, что объединение германских земель является внутренним делом Пруссии и других германских государств. При молчаливом согласии России Пруссия блестяще провела Датскую (1864) и Австрийскую (1866) военные кампании и стала усиленно готовиться к войне с Францией за Эльзас и Лотарингию.

В октябре 1870 г., когда военное поражение Франции в войне с Пруссией стало очевидным для всех, князь А.М. Горчаков направил в Лондон, Париж, Вену и Стамбул циркулярную депешу о том, что Россия больше не может соблюдать статьи Парижского договора (1856), ущемляющие ее национальные интересы, и приступает к восстановлению своих арсеналов и военно-морского флота в Азовско-Черноморском регионе. Англия, Австрия и Турция сразу выразили решительный протест против подобных действий Петербурга, однако Пруссия, в благодарность за политику нейтралитета, поддержала Россию и предложила провести международную конференцию по данному вопросу.

В январе ― марте 1871 г. в Лондоне состоялась Европейская международная конференция, на которой Россия добилась пересмотра ряда статей Парижского мирного договора и в Лондонской конвенции, подписанной в марте 1871 г., все европейские державы, в том числе уже объединенная Германия и Турция, признали право России восстановить свои арсеналы и военный флот на Черном море.

Новая международная обстановка, возникшая после поражения Франции во франко-прусской войне (1870―1871), способствовала временному сближению между Германией, Австро-Венгрией и Россией, которое было обусловлено общими интересами этих стран как в Европе, так и на Ближнем Востоке, а также обострением их антагонизма с Англией, которая по-прежнему проводила активную колониальную политику во всех регионах мира.

В апреле 1873 г. в Петербург по приглашению Александра II прибыли германский император Вильгельм I и начальник Генерального штаба германской армии генерал-фельдмаршал Х.К. Мольтке, которые в апреле 1873 г.