Взгляни на меня

После пожара не удалось точно установить, когда Аткинсон погиб, хотя следователи полагали, что это случилось примерно в то время, когда молодой человек исчез. Они доказали, что труп хранился в огромном пустом холодильнике, в гараже доктора Мэннинга в Шарлотте – на стенке холодильника обнаружилась примерзшая прядь волос. При аресте банковских счетов Мэннинга оказалось, что он часто снимал наличные. Суммы совпали с теми, что переводились на имя Аткинсона для оплаты по счетам, а также расходовались на аренду бунгало в Шарлотте.

В машине Аткинсона нашли отпечатки пальцев Лестера, и следователи надеялись, что Лестер однажды разрешит все спорные моменты. Но этому не суждено было сбыться. Проведя три дня в изоляторе под непрерывным наблюдением, Лестер подвергся врачебному осмотру; психиатр решил, что его можно перевести обратно в камеру, но при этом регулярно проверять. В тот же день Лестер встретился со своим адвокатом, который сообщил, что молодой человек, хотя и напичканный лекарствами и потрясенный смертью отца, кажется, вполне адекватен. Лестер согласился побеседовать с детективами в присутствии адвоката. Потом он вернулся в камеру и охотно пообедал. Судя по видеозаписям, охрана заглядывала к нему каждые пятнадцать-двадцать минут, но тем не менее Лестер повесился на связанных полосках порванной простыни. Спасти его не удалось.

Иногда Мария задумывалась, был ли Лестер сообщником или просто очередной жертвой доктора Мэннинга. Или был тем и другим одновременно. Пит Марголис, выйдя из комы, не смог толком объяснить, что произошло. Доктор Мэннинг окликнул его и предложил зайти в дом, но Марголис только потом увидел ствол пистолета, высунувшийся из приоткрытой двери кладовки. Единственное, что Мария знала наверняка, – так это что Лестер и доктор Мэннинг умерли и больше не смогут ее преследовать. Но, даже несмотря на страдания, которые они принесли ей и Серене, девушке порой становилось жаль семью Мэннингов. Маленький сын погиб в автокатастрофе, старшая сестра убита, мать долго боролась с депрессией и наконец покончила с собой… Мария гадала, что стало бы с ней, если бы она пережила такие несчастья. Если бы Серена погибла в тот вечер в сарае…

Она окинула взглядом толпу, собравшуюся на лужайке, и почувствовала себя счастливой. Родители хоть и оберегали дочь с большим рвением, но старались этим не докучать, работа с Джилл приносила огромное удовлетворение, и часть выходного пособия Мария истратила на то, чтобы обставить квартиру и обновить гардероб. И осталось еще достаточно, чтобы отложить на черный день. Наконец в один из выходных Мария забрела в магазин и влюбилась в безумно дорогой объектив.