Взгляни на меня

– Зачем тебе лишний стресс? Лучше побудь с семьей.

Колин был прав – и сделал очень любезное предложение, – но Мария уже собиралась отказать, когда он вдруг повернулся к ней и попросил:

– Пожалуйста. Я очень хочу помочь.

Его тон заставил девушку неохотно согласиться, и тогда Колин позвонил Эвану, включив громкую связь. Наверное, не стоило удивляться, что трубку взяла Лили.

Колин объяснил ей, что случилось, и поинтересовался, не поможет ли Эван ему вынести сломанную мебель. Прежде чем он успел договорить, Лили перебила:

– Мы оба приедем. И не отговаривай. Нам сегодня в любом случае нечего делать. Мы с радостью тебе поможем!

На заднем фоне послышался голос Эвана:

– Мы поедем убираться к Марии. Кстати, у меня есть шорты, которые я очень хочу надеть! Коротенькие и облегающие. По-моему, отличный повод их обновить.

Эван несколько секунд молчал, а затем спросил:

Мария взглянула на Колина:

– У тебя отличные друзья.

– Да, они просто супер, – согласился он.

За два квартала до родительского дома стало ясно, что Серена имела в виду.

В парке был дядя Тито. Он гонял мяч вместе с дядей Хозе и несколькими племянниками и племянницами. Оба дяди помахали Марии, и девушка поняла, что на самом деле здесь делают.

Ее кузены – Педро, Хуан и Анджело – сидели в шезлонгах на лужайке перед домом. Несколько кузенов помладше играли в футбол на тротуаре. Знакомые машины стояли по обе стороны улицы, заняв обочины до самого угла.

«О боже, – подумала Мария, – здесь все мои родственники».

И, невзирая на пережитые мучения, она широко улыбнулась.

Хотя Колин и сопротивлялся, Мария затащила его в дом. Там толпилось тридцать-сорок человек. На заднем дворе – еще двадцать. Мужчины и женщины, мальчики и девочки…

Серена подбежала к сестре.

– С ума сойти, да? Папа взял и закрыл ресторан на сегодня, представляешь?

– Незачем было приезжать всем…

– А он никого и не просил, – сказала Серена. – Они сами приехали, когда узнали, что тебе грозит опасность. Соседи никак понять не могли, что тут происходит, но папа объяснил, что у нас семейный праздник. Начиная с завтрашнего дня родственники будут постоянно дежурить в окрестностях, пока Аткинсон не окажется за решеткой. Но не так хаотично. Они решили составить график.

У Колина ушло почти полчаса, чтобы вновь обрести свободу – все хотели познакомиться с ним, хотя почти никто в доме не говорил по-английски. Провожая Колина до машины, Мария задумалась, что, как бы там ни было, ей очень повезло.

– И все-таки я считаю, что должна поехать с тобой, – сказала она.

– Сомневаюсь, что родители тебя отпустят.

– Да, пожалуй, – согласилась Мария. – Папа наверняка сейчас наблюдает за нами из окна. Просто на всякий случай.

– То есть я не смогу тебя поцеловать.

– Нет уж, поцелуй, – Мария улыбнулась.