Взгляни на меня

Когда Мария встретилась с Лестером впервые, он был… странным, но не сумасшедшим, хотя находился явно на грани.

Нужно поговорить с ним. Главное, сохранять спокойствие.

– Здравствуй, Лестер, – сказала она, стараясь говорить ровно и любезно.

Его глаза вспыхнули. Зрачки были просто огромные.

Расширенные зрачки. Наркотики?..

– Здравствуй, Лестер? Тебе больше нечего сказать?

– Послушай, мне очень жаль Кэсси…

– Нет, нет, нет! – перебил Лестер, повышая голос. – Не произноси ее имени! Она умерла из-за тебя!

Мария инстинктивно вскинула руки, ожидая нападения, но Лестер вместо этого отступил еще на шаг. Девушка поняла, что он не столько злится, сколько… боится.

«У него, вероятно, обострение паранойи. Меньше всего я хочу спровоцировать взрыв».

Мария опустила глаза. Сердце у нее колотилось. Время тянулось медленно. Она слышала затрудненное дыхание Лестера. Тишина. Он шмыгнул носом и сказал, уже мягче:

Наконец Лестер задышал медленнее. А потом продолжил дрожащим голосом и явно борясь с собой.

– Они в безопасности, – сказал он, кивая в сторону дома. – Твои родные. Я видел их через окно. Я видел, как вошла твоя сестра. Что будет дальше – решать тебе.

Мария вздрогнула при этих словах, но промолчала. Лестер дышал все медленнее – казалось, он делал над собой усилие – и не сводил с девушки взгляда.

– Я пришел поговорить. Ты должна выслушать. И на сей раз ты меня выслушаешь, да, Мария?

– Врачи говорят, что это бред, – сказал Лестер. – Я сам себе говорю, что это бред. А потом вспоминаю правду. Про Кэсси и про мою мать. Про полицию. Я знаю, что всё началось из-за тебя. Врачи могут говорить, что это бред и что я всё выдумываю, но я-то знаю правду. Поэтому ответь: ты говорила обо мне?

Мария помедлила – и увидела, как на шее у Лестера напрягаются мускулы.

– Не лги. Учти, я уже знаю ответ.

– Да, – шепотом сказала Мария.

– Ты снова жаловалась на меня полиции.

– Да, – повторила она.

– Вот почему сегодня утром приезжал детектив.

«Где Колин? Где полиция?»

Мария не знала, сколько еще сумеет поддерживать Лестера в спокойном состоянии…

– Когда мы впервые с тобой встретились, я очень хотел верить тебе, когда ты сказала, что приложишь максимум усилий и что Кэсси не пострадает. Со временем я понял, что для тебя Кэсси ничего не значила. Еще одно имя. Пустое место. Но она не была пустым местом. Она была моей сестрой. Ты обещала ее защитить – и не сделала этого. А потом… – Он зажмурился. – Кэсси заботилась обо мне, когда мама болела и не могла встать с постели. Кэсси кормила меня супом с лапшой, мы смотрели вместе телевизор, читали книжки. Ты это знала? Кэсси не была пустым местом. – Лестер вытер нос тыльной стороной ладони. Его голос зазвучал почти по-детски. – Мы пытались объяснить тебе, что будет дальше, но ты не слушала.