Взгляни на меня

– О, – Джилл улыбнулась. – Я думала, мы перенеслись в страну фантазий.

– Мы с вами оба знаем, что другие истицы не потребуют от Марии показаний, потому что вы не позволите делу дойти до суда. Так или иначе, вы договоритесь. Вам придется это сделать, иначе вы потеряете целое состояние, даже если выиграете.

Барни посмотрел на Кена, потом на Джилл.

– Я могу узнать, каковы ваши требования? Раз вы тоже увольняетесь.

– Требование только одно, и оно не касается денег, – ответила Джилл. – Я отработаю две недели, как и собиралась, чтобы закончить дела со своими клиентами, а потом уйду.

– В чем же состоит ваше требование?

– Пусть фирма устроит мне небольшую прощальную вечеринку, прямо здесь, в офисе. Ничего особенного – закажете торт или что-нибудь такое, чтобы я могла коллективно со всеми попрощаться. До тех пор, разумеется, как вы понимаете, лучше молчать о нашем уходе. Другим компаньонам, конечно, придется об этом узнать, но я не хочу, чтобы сотрудники начали разбегаться. Верите вы мне или нет, но я надеюсь, что вы все уладите мирно и жизнь скоро вернется в нормальное русло. Здесь работает много хороших людей.

Барни, возможно, оценил добрые чувства Джилл, но тем не менее его передернуло.

– Зарплата за пять месяцев для Марии – это многовато. Мои компаньоны наверняка будут возражать. О трех месяцах я еще, может быть, смогу договориться…

– Не надо истолковывать мое сочувствие к остальным как возможность поторговаться. Мы не торгуемся. Это предложение не обсуждается. Соглашайтесь, или мы уйдем. Предложение перестанет действовать в тот момент, когда мы с Марией выйдем из вашего кабинета и она сядет писать жалобу. Честно говоря, она просит намного меньше той суммы, которую вам придется выложить, если дело дойдет до суда. Поэтому сейчас вы должны благодарить ее, а не сбивать цену.

Барни не спешил с ответом.

– И все-таки я должен поговорить с моими компаньонами, – наконец сказал он. – Я не могу принимать такие решения в одиночку.

– Можете. Мы оба знаем, что компаньоны вас послушают, поэтому бросайте свои игры, ладно? Ну, вы согласны или нет?

– Зарплата за пять месяцев! – воскликнула Мария.

Они стояли на парковке. Девушка собрала те немногочисленные личные вещи, которые хранились у нее в кабинете – в основном фотографии, – сложила их в коробку, вынесла на улицу и поставила в багажник. По просьбе Барни она ни с кем не стала прощаться – но, казалось, никому ее уход не показался странным.

Джилл ждала подругу.

Честно говоря, у Марии голова шла кругом. Больше никакого Кена, никаких выходных, проведенных за работой по приказу Барни. Плюс зарплата за пять месяцев, прямиком на банковский счет. Никогда, никогда Мария даже в руках не держала таких денег. Это было все равно что купить выигрышный лотерейный билет.