Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— Быстрее! Это важно!

Что-то в интонации его голоса заставило меня мгновенно вскочить на ноги. Я наспех накинула платье и, не тратя времени на обувь, босиком бросилась на кухню. Каменный пол был холодным под голыми ступнями, но я едва это замечала.

В дверном проёме стояли Грок и Зуба, и с первого взгляда было ясно — случилось нечто серьёзное. В их глазах читалась такая тревога, какую я видела только во время возвращения патрулей с ранеными. Братья перебивали друг друга, пытаясь одновременно рассказать новость, их голоса звучали хрипло от волнения.

— Эмма, там… — начал Грок, но голос предательски дрогнул.

— Маги приехали! — перебил его Зуба, хватая ртом воздух. — Трое! Новые, таких мы ещё не видели!

— И они ходят по общине, — продолжил Грок, нервно переминаясь с ноги на ногу и то и дело поглядывая через плечо. — Заглядывают во все дома, что-то ищут, опрашивают всех подряд.

— Гром сказал, чтобы ты лучше на глаза им не показывалась, — быстро добавил Зуба, оглядываясь на дверь, словно ожидая, что в любой момент могут появиться нежелательные гости. — Сказал: «Спрячьте девчонку подальше, и чтобы духу её не было».

Я кивнула, ощущая, как холодок пробегает по позвоночнику. После вчерашнего разговора с Торгом о пробуждающихся способностях орков появление магов казалось зловещим совпадением, слишком подозрительным, чтобы быть случайностью.

— Старейшина Торг тоже передал, — продолжил Зуба, понижая голос до едва слышного шёпота и наклоняясь ближе, — чтобы ты сегодня не готовила и магию свою не использовала. Вообще никакую. Даже самую простую.

— А если проверяющие пойдут на кухню, — Грок сглотнул, собираясь с духом, и его голос стал почти умоляющим, — мы тебя должны увести тайной тропой в Дикий Лес."

"— В лес⁈ — я чуть не вскрикнула от ужаса, но вовремя сдержалась и прошептала, прижимая руку к груди: — Но там же твари! Это же самоубийство!

— Не волнуйся, — поспешно успокоил меня Грок, его большие руки нервно сжимались и разжимались. — Мы знаем безопасное место. Старая пещера в скалах, туда твари не заходят. Духи предков охраняют то место.

— Дедушка рассказывал, — добавил Зуба, его глаза загорелись воспоминаниями. — Там наши предки прятались во время первых набегов тварей. Место священное, проклятые существа его боятся.

— И мы останемся с тобой, — твёрдо добавил Грок, выпрямляя плечи. — Не бросим одну.

Я посмотрела на этих орков-подростков, которые готовы были рискнуть жизнями ради моей безопасности, на их молодые, решительные лица и почувствовала, как к горлу подступает комок. Совсем недавно я боялась их как чудовищ, а теперь они стали мне ближе родных братьев.

— А если маги спросят, где кухарка? — тихо поинтересовалась я, понимая, что план побега неизбежен.