Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Атака началась без предупреждения.

Первым забил тревогу часовой — молодой орк по имени Серый Клык. Его предостерегающий свист разорвал ночную тишину, и лагерь мгновенно ожил.

— Воздушники! — крикнул он, указывая в небо. — Много!

Я успела увидеть тёмные силуэты, планирующие между верхушек деревьев, прежде чем Адриан сбил меня с ног, прикрывая собственным телом.

— Лежи и не высовывайся! — приказал он, одновременно творя защитное заклинание.

Над нами тотчас вспыхнул полупрозрачный купол голубоватого света — магический щит, о который с глухими ударами бились атакующие твари. Когти воздушников скребли по магической поверхности, оставляя искрящие следы, но щит выдерживал.

Орки сражались с хладнокровием. Их движения были точными и экономными: каждый удар мечом, каждая стрела находили цель. Острозуб командовал группой короткими командами, а воины выполняли их без колебаний.

Один из воздушников сумел прорваться сквозь защиту и ринулся прямо на меня. Его красные глаза горели яростью, а когти были вытянуты для смертельного удара. Но Адриан опередил тварь — его рука вспыхнула ослепительным белым светом, и молния ударила чудовище в грудь.

Воздушник рухнул на землю в нескольких шагах от нас, его тело дёргалось в предсмертных судорогах. Запах жжёной плоти смешался с дымом от костра.

— Ранен кто-нибудь? — крикнул Острозуб, когда последняя тварь была добита.

— Царапины, — отозвался один из воинов. — Ничего серьёзного.

Адриан медленно поднялся, его лицо было бледным от магического истощения. Поддержание защитного щита стоило ему немалых сил.

— Спасибо, — тихо сказала я, глядя на него с благодарностью.

— Всегда пожалуйста, — ответил он, и в его улыбке было что-то такое тёплое, что сердце заколотилось быстрее.

Остаток ночи прошёл без происшествий, но сон ко мне так и не вернулся. Я лежала, прислушиваясь к размеренному дыханию спящих рядом орков, и думала о том, что это была лишь первая из многих опасностей, которые нас ждут впереди.

А ещё я думала о том, как естественно и бережно Адриан защищал меня, как без колебаний встал между мной и опасностью. В его действиях не было расчёта или долга — только искреннее желание сохранить мою жизнь. И от этого понимания становилось одновременно страшно и удивительно тепло на душе.

Глава 31

На второй день пути мы дошли до развалин башни отступников. Даже издалека руины производили жуткое впечатление: обломки чёрного камня торчали из земли, как сломанные зубы гигантского чудовища. Воздух вокруг мерцал от магических искажений, а сама атмосфера была пропитана чем-то злым и древним.

— Обходим стороной, — сказал Острозуб, свернув с тропы. — Ни один разумный охотник не подходит к этому месту ближе, чем на милю.