Выжить вопреки всему

– Так я ведь и не встречалась, только наблюдала и следила. Просто не хотела чтобы он попался на какую-нибудь уловку и оказался в неблаговидной компании. Сама знаешь, какие сейчас хищницы у нас бродят… одна маркиза Сальми чего стоит.

Маркиза Сальми, молодая вдова, не отличалась большой нравственностью. Поговаривали, что каждую ночь у нее был новый ухажер и любовник.

– Ты мне обещала выяснить все, за что был осужден Дарк, и молчишь.

– Еще не пришли на него бумаги, но это не дает тебе право отрывать службы от дел и нагружать их всякими не свойственными им делами.

– Я не меньше твоего беспокоюсь, чтобы на королевство не упала тень моих неблаговидных связей. И чтобы… ну, ты сама понимаешь…

– Я все понимаю. Иди, разберемся, куда пропал твой Дарк, сейчас дам команду все выяснить.

Когда Франческа ушла, королева задумалась. То, что Дарк исчез, она знала, как и то, что в день его исчезновения был убит один из слуг, служивших в замке. Никто эти события не связывал между собой, но королева чувствовала какой-то подвох во всем этом. Кроме того, ей уже доложили по поводу похождений Дарка в Республике торговцев, она просто в это пока не посвятила Франческу.

Парень был чист, ему просто мстили за то, что он дворянин, честен и благороден. Над тем, кто затеял его осуждение, смеялись даже те, кто его судил, но в этой стране деньги решали все. Вот только этим купцам и торговцам не понять того, что честь за деньги не купишь. Парень даже отцу писать не стал, а мог бы просто откупиться, поторговавшись. Кстати, почему он не стал писать отцу, может, он и никакой не сын барона? Королева задумалась. Нет, пока пусть все идет как идет, не будем форсировать события. Но искать Дарка она будет серьезно.

* * *Ашкен просто не находил себе места: Дарк словно испарился, его не было нигде. Он забрал из гостиницы вещи Дарка и перенес их в казарму. Что дальше делать, он не знал, куда обратиться – тоже. Поэтому решил все рассказать Франческе и, если надо, заплатить любые деньги, чтобы Дарка нашли, желательно живого. Эх, жаль, Тубора нет, тот хоть и молчун, но голова у него соображала быстро.

Во дворец его, конечно, не пустили, вход только по приглашению. Ашкен так долго уговаривал часового, что тот сжалился и сказал, что Ашкен может пройти в то крыло, где распологается тайная стража, и там подать просьбу. Конечно, Ашкен не просто пошел туда, а побежал и, просидев в приемной целый день, все-таки попал на прием к начальнику департамента.

Выслушав парня, тот заставил его все изложить на бумаге и положил ее в папку.

– Если будут какие-то новости, вас обязательно известят. И вы не переживайте, так просто бароны у нас не пропадают, – заверил его моложавый барон с глазами, словно два буравчика. Когда Ашкен уходил, душа его все равно была не на месте.