Одиночный выстрел

Когда он был помоложе, его тоже привлекали подобные развлечения, для этого в лагерь свозили неликвидный товар – девиц, негодных для продажи, но не лишенных привлекательности.

Помимо того что солдаты с ними развлекались, эти пленницы убирали в лагере, иногда что-то готовили.

– Я сегодня был в одной деревне, здесь неподалеку, и видел там разбитый истребитель. Аборигены зачем-то затащили его в большой погреб, но дело не в этом. Я осмотрел его кабину и обнаружил там клеймо федеральной службы безопасности… Отдел свободного поиска.

Они помолчали, Лоренц смотрел на носки своих запылившихся сапог, а Чикер перебирал нефритовые четки.

Наконец он спросил:

– А сильно поврежден этот истребитель?

– Сам истребитель всмятку, но кабина лишь деформировалась. Вполне возможно, что пилот выжил.

– Вы считаете, сэр, что его нужно искать?

– Ну а что, поговорили и разошлись, так, что ли? – раздраженно спросил Лоренц.

– Я предлагаю действовать иначе. Мы с ребятами походим вокруг лагеря, посмотрим, что и как. Может быть, придется заминировать какие-то подходы, натянуть секретку…

– То есть ты полагаешь, что искать его не нужно?

– Не нужно, сэр. Если он уцелел, он нас сам найдет…

Они еще помолчали.

– Тебе когда-нибудь приходилось с ними сталкиваться?

– Нет, сэр, но я знал одного парня, который убил траппера. Это лейтенант по-ихнему.

– А какие еще бывают?

– Еще бывают стар-мастеры. Это по-ихнему – майор.

На мостике ожил динамик громкой связи:

– Сэр, это кок! Сэр, вам обед на мостик принести или вы придете в кают-компанию?

– Накрой в кают-компании, когда освобожусь – приду.

– Но все остынет, сэр!

– Все, Лаэрт, отстань, я занят.

Кок вздохнул и выключил связь.

– Не хотелось бы прерываться, у нас здесь неплохой сбор намечается, три сотни газелей уже в клетке, значит, тысячу прихватим наверняка. А может, даже две.

– Было бы неплохо, – согласился Чикер. На Гладстоне у него жила замужняя сестра, и он помогал ей, посылая деньги. – А откуда вы узнали об этой планете, сэр? Ее ведь и в справочнике нет, мне ребята говорили…

– В справочнике нет, но как-то мне пришлось разговаривать с одним человеком, который служил механиком на десантном корабле «Роуз». Этот корабль входил в состав эскадры Гвидо-Лансера, блистательного и весьма везучего командира рейдеров.

– Я о таком никогда не слышал, – признался Чикер.

– Это потому, что ты из другой среды. А я про Гвидо-Лансера много слышал.

Лоренц вытянул ноги и мечтательно вздохнул."

"– Вот кто грузы-то поднимал, да такие, что теперешним капитанам и не снились. Однажды этот самый Гвидо-Лансер провел лучший захват живого товара за всю историю рейдерства. Это была подготовленная операция, не то что в нынешние времена.