Выстрел мимо цели

– Ну, она могла наткнуться на тебя случайно, – говорит Донна, – в какой-то момент, если часто там бывала.

– Я живу более уединенно, чем другие, – пожимает плечами Полин.

Теперь Донне было о чем доложить Крису. Хорошая новость: Полин жила в «Можжевеловом дворе», когда исчезла Бетани Уэйтс. Однако есть и плохая: там жили также другие ее коллеги. Удобно для Полин, даже очень.

– Ну вот и все, дорогая, – подводит итог Полин. – Теперь ты как с картинки.

Донна смотрит на себя в зеркало: просто идеально.

В своем деле Полин очень-очень хороша.

Он предполагал, что придется убивать собаку, но, к счастью, необходимости в этом не возникло. С той секунды, как он проник в дом, пес, казалось, обезумел от радости. Он даже полизал ему руку, пока Викинг заряжал пистолет. Затем пес крепко уснул и спал так до тех пор, пока не повернулся ключ в замке. Викинг был бы рад завести собаку, но за ней надо много ухаживать: выводить гулять и так далее. А иногда они заболевают. Что, если вправду собака заболеет, а он не заметит? Викинг никогда себе этого не простит. Все-таки с кошками проще, как он слышал. Может, когда-нибудь он заведет кошку.

Первый человек, вошедший в дверь, – это Джойс. Он узнал ее по фотографии. Джойс держит в руке пакет из магазина. Она слегка раскачивается и насвистывает веселую мелодию, но перестает свистеть, увидев пистолет, и Викинг испытывает небольшой приступ вины и ощущения могущества. Главным образом вины, конечно, но он не может отрицать и «могущественную» часть. Наверное, именно за это слабаки так любят оружие. Не то чтобы он считал себя слабаком, нет…

Пес бросается навстречу хозяйке, и Джойс треплет его по холке, не сводя глаз с мужчины с бородой и пистолетом, который неведомо откуда появился в ее гостиной.

– Доброго вам вечера, – произносит Джойс. – Вы, должно быть, Викинг?

– Викинг? – переспрашивает Викинг в замешательстве.

– Вы похитили Элизабет, – говорит Джойс, – и Стефана, что довольно малодушно. Опустите пистолет. Мне семьдесят семь лет. Думаете, я представляю угрозу?

Викинг кладет пистолет возле себя, но не убирает с него руку. Сейчас около семи вечера, и на улице уже стемнело. На всякий случай он заранее задернул шторы. Джойс испугалась меньше, чем он предполагал. Она даже как ни в чем не бывало кормит собаку. Пса, кстати, зовут Алан. Она предлагает Викингу чашку чая, но из опасения быть отравленным он отказывается. Она садится напротив гостя, пока Алан ест, шумно скребя металлической миской по кухонному кафелю.

– Значит, вы здесь, чтобы убить Виктора? – спрашивает Джойс. – Его нет дома.

– Да, я здесь, чтобы убить Виктора, – не считает нужным скрывать Викинг. – Но также и для того, чтобы убить вас.

– О, – восклицает Джойс.