Высоко над страхом

— Лида, свари обед, а? — попросил он, выгрузив свои покупки в большой современный холодильник, смотрящийся в облупленной съемной квартире инородным телом. — Можешь щи сварить? Так щей хочется, я и капусту купил, и мясо.

— Конечно, сварю, — откликнулась Лида. — Часа два продержишься?

— Есть хочется, как из ружья, — признался Иван. — Но и спать тоже хочется, я ж полночи вокруг сгоревшего дока прыгал и показания полиции давал. Так что я пойду опробовать на себе правило «кто спит, тот обедает». Помнишь, откуда это?

— Д’Артаньян рекомендовал это своему слуге Планше, — засмеялась Лида. — Поспи, конечно, я быстро управляюсь.

Немного подумав, она решила, что вправе полазить по хозяйским шкафам на кухне. В них нашлась не только кастрюля, но и лук, растительное масло, сухие грибы и даже пакет с застарелой перловкой. Она, видимо, принадлежала хозяевам квартиры, сдавшим ее Корсакову, и грибы, похоже, тоже, но Лида рассудила, что от них не убудет. Набор продуктов натолкнул ее на мысль сварить щи «по-похлебкински».

Она щелкнула кнопкой чайника и залила питьевой водой из пузатой бутылки кусок мяса на косточке, кинула в кастрюлю очищенную луковицу и большую морковку, пусть бульон пока варится. Когда чайник вскипел, залила в стеклянной мисочке сухие грибы и поставила их в микроволновку на десять минут. Так всегда делала ее мама, чтобы сократить время замачивания сухих грибов. Промыла и поставила вариться перловку в отдельной кастрюльке.

В задуманные ею щи свежая капуста не годилась, поэтому она быстро и споро разобрала ошпаренный вилок на листья, чтобы приготовить голубцы, и на цыпочках, чтобы не потревожить спящего Корсакова, сбегала в свою квартиру за пол-литровой баночкой квашеной капусты. Работающие там люди в масках и защитных комбинезонах заверили ее, что за полтора часа управятся. За это время Лида вполне должна была управиться с готовкой."

"К назначенному времени были готовы и щи, распространявшие упоительный аромат на полподъезда, и голубцы, которые Лида потушила с томатной пастой и сметаной. Она как раз прикидывала, насколько жалко ей будить Ивана, когда он, шлепая босыми ногами по полу и отчаянно зевая, приплелся на кухню, по-прежнему всклокоченный и небритый, но уже не такой измученный, как утром.

— Так пахнет, что я сквозь сон на слюну изошел, — жалобно сказал он и почесал живот, задрав футболку. Мелькнул покрытый ровным загаром накачанный торс без капли лишнего жира и в положенных по закону жанра кубиках. Лида вдруг судорожно сглотнула, на секунду представив себя в объятиях соседа. Картинка была настолько реальной, что у нее даже голова закружилась. И она тут же разозлилась на себя.

— Проходи, — сквозь зубы сказала она, покраснев от злости, но тут же постаралась взять себя в руки.