Выше только любовь

– Ммм, – задумалась Либерти, – интересно, что он собирается тебе рассказать? Ты не жаждешь узнать?

– Не совсем. Если честно, я просто хочу, чтобы это объяснило все его метания. И пусть будет чем-то нормальным."

"– У мужчин нормального не бывает. – Либерти резко вздохнула. – О боже, я поняла. У него есть ребенок. То есть от предыдущего брака или интрижки. И он не хочет приводить другую женщину, пока не поймет, что все серьезно.

– Либерти, ты гений!

– Правда? Это все объясняет. Эти долгие периоды отсутствия? Просто приходит его черед присматривать за ребенком.

– Такое объяснение выглядит логичнее всего. Так и знала, что ничего страшного не может быть.

– А теперь вопрос. Ты не против этого? Готова стать мачехой для незнакомого ребенка? Ведь от первого свидания ты перейдешь сразу к семье.

– Нет, меня все еще волнует другое. Даже если причина в этом, прошло много месяцев. Не понимаю, разумно ли я поступаю или меня…

– Используют?

– Вроде того.

Наступила пауза, а потом Либерти снова заговорила, в этот раз мягче, чем когда-либо раньше.

– Милая, он тебе действительно нравится. Возможно, ты даже влюблена. И мне почему-то кажется, что ты звонишь узнать, нет ли в этом ничего страшного.

– Мне не нужно разрешение…

– Не разрешение. Проверка. Ты вроде как новичок в области отношений, поэтому хочешь убедиться, что не ведешь себя слишком доверчиво из-за его необычайной привлекательности. Я права?

Натали улыбнулась и сжала подушку в объятиях.

– Возможно.

– Возможно, ага, – рассмеялась Либерти. – Скажу тебе так: окажись я на твоем месте, села бы к нему в машину, поужинала у него и услышала, что там за безумный секрет. Только вот, Натали…

– Да?

– Если этого мало, значит мало, отпусти его. Договорились?

– Договорились.

– Мне нужно идти, пришел очередной клиент.

– Люблю тебя, Либ.

– Я тоже люблю тебя. О, и счастливого Дня святого Валентина.

– О боже, я совершенно забыла! – Натали закрыла рот рукой. – У меня никогда не было причин обращать на него внимание раньше…

– Ага. А у меня новая теория по поводу его большого секрета.

Натали как наяву представила всезнающую улыбку подруги. Либерти напела несколько нот свадебного марша, рассмеялась и повесила трубку, оставив ее хмуро таращиться на старый телефон.

– Это нелепо, – пробормотала Натали и встала, чтобы одеться. Ее руки дрожали, когда она застегивала пуговицы.

* * *Машина, которую Джулиан отправил за ней, прибыла точно вовремя. Ровно в семь к кофейне подъехал черный седан. Натали разгладила воображаемые складки на платье. Винтажное, как и большая часть ее гардероба, это было бледно-голубым, с пояском на узкой талии и трапециевидной юбкой.

Девушке показалось бесполезным заставлять водителя подниматься, ведь она его уже заметила.