Выше только любовь

Он узнал белый пикап Клиффа на небольшой парковке для служащих клуба «Орбита», и сердце глухо застучало в груди. Когда Дэвид остановился рядом с пикапом, под шинами захрустело стекло. «Если позже достану гвоздь из одного из колес «Ауди», – подумал он, – то буду очень зол».

Сзади «Орбита» походила не столько на ночной клуб, сколько на обветшалый одноэтажный сервис, который продает обшивку или ремонтирует автомобили. С парковки открывался вид на грязные белые стены, изрисованные непонятными граффити. Рядом с разбитым и заколоченным досками окном находился черный вход, сейчас запертый на замок. Дэвид аккуратно постучал и расправил плечи. Он и без того унижается, выполняя их требования, это по его лицу им точно не нужно.

Дверь открыл сам Клифф Тейт. Его братец, Гарретт, уродливое блондинистое чудовище, еще не явился. Клифф был более толстой и потрепанной версией Гарретта, а также владельцем и барменом клуба. Именно этому ужасному человеку Дэвид случайно сдал тайну Джулиана. «Если бы вернуть тот день…»

Клифф заморгал от яркого солнечного света.

– Что? А, это ты. – Он вытянул руку так, словно ему было все равно, отчего Дэвид тут же вскинулся.

Он передал Клиффу конверт.

– Оплата за январь, – холодно произнес Дэвид, словно это он собирал деньги.

Заглянув в конверт, Клифф большим пальцем перебрал купюры.

– Увидимся в следующем месяце, – кивнул он и начал закрывать дверь.

– Клифф, подожди.

Мужчина задержался у двери, не пытаясь скрыть раздражение.

– Да?

Дэвид сглотнул.

– Сколько еще? Прошло уже восемь месяцев, я не могу продолжать это…

Клифф тяжело вздохнул.

– Каждый месяц, Дэвид. Каждый месяц ты поешь мне одну и ту же песню и танцуешь, рассказывая, что не можешь так продолжать, и каждый месяц продолжаешь. Так что хватит болтать. Ты будешь делать это столько, сколько я скажу. Если хочешь, чтобы твой парень сохранил анонимность – и мозги – в целости и сохранности, это все, что тебе нужно делать. Так-то. Все понял? Ладно, тогда пока.

Дверь закрылась, и послышались щелчки и лязг как минимум трех замков. Когда язва снова дала о себе знать, Дэвид втянул живот.

– Это нечестно. Совсем нечестно.

Усевшись в авто, он резко нажал на газ, отчего шины разбросали гравий и стекло, словно радующий душу град.

– Так им и надо, – пробормотал он.

Добравшись до своей квартиры в Бернал Хайтс, Дэвид обнаружил, что одно переднее колесо спущено.

Глава 12

В середине января друзья встретились втроем в любимом баре Либерти в Мишен и попивали маргариту под бдительным взором Кармен Миранды и Джеймса Дина. В темном помещении играла кубинская музыка, а из-за спины доносился стук бильярдных шаров. Либерти и Маршалл спорили и сплетничали, как обычно, словно уже забыли про Джулиана. Натали решила, что так лучше.