Выше только любовь

Морское ушко с пюре из крапивы понравилось ей больше всех, хотя все блюда оказались просто потрясающе приготовлены.

На то, чтобы закончить ужин, ушли часы. Поэтому, когда они вышли на улицу подождать лимузин, девушка решила, что уже полночь.

– Всего девять часов! Мы же пробыли там вечность.

– Тебе понравилось? – неуверенно спросил он. – Знаю, это немного чересчур…

– Все было прекрасно. Теперь все, что я пробовала до этого, будет казаться пресным и каким-то голым, – она взяла Джулиана под руку. – Кстати об этом…

– О нет, пока что нет.

– Что? Будет что-то еще?

Лимузин отвез их обратно на Маркет-стрит, и Натали хлопнула в ладоши, когда перед ними появился светящийся знак.

– «Северное кафе»! Джулиан, откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю, что тебе нравится старый подпольный бар, в котором играют свинг? Хммм, дай-ка подумать.

Она игриво шлепнула его по руке, и парень, рассмеявшись, завел ее внутрь. Там Натали чуть не упала в обморок, увидев на сцене Лавей Смит и «Her Red Hot Shillet Lickers», играющих перед полным залом, даже вечером в воскресенье. Пары двигались на танцполе овальной формы. Джулиан принес ей коктейль «Белый русский», и они наблюдали за кружащимися парами, танцующими Линди-Хоп[26].

– Прости, что я не умею танцевать свинг, – прошептал ей на ухо Джулиан.

– Все в порядке, – ответила Натали, пытаясь скрыть укол разочарования.

Свинг не из тех танцев, которые легко повторить. Ведет мужчина, и он должен знать, что делать. На их глазах по танцполу пронеслась пара, своим мастерством возвышаясь над другими на целую голову. Мужчина – блондин с рваными прядями, в белой кофте, подтяжках и мешковатых бежевых штанах – крутил и вертел женщину, одетую, как и Натали, в идеальное зелено-белое платье стиля сороковых. Девушка наблюдала за ними с восхищением.

– Кажется, они профессионалы, – наклонилась она к Джулиану.

– Да неужели? – притворно удивился он.

Одна песня сменила другую, и танцор в подтяжках подошел к Натали.

– Натти Хьюит?

– Эм, да?

– Меня зовут Джонни, – мужчина забрал коктейль из ее руки, передал Джулиану и подмигнул. – Пошли.

– Подождите, что?

Пока Джонни тянул ее на танцпол, девушка оглянулась через плечо. Джулиан отсалютовал ей напитком, лукаво при этом улыбаясь. «Поверить не могу», – мелькнуло у девушки в голове, а потом на мысли времени не осталось: Джонни взял ее правую руку в свою левую, положил ладонь ей на талию, и они сделали первые шаги."

"Оказавшись в ловких руках профессионала, Натали осознала, что умеет танцевать так, как и представить себе не могла. Она чувствовала повороты, движения и не думала, а просто следовала за партнером, кружась, поворачиваясь, проскальзывая под его руками снова и снова, пока песня не закончилась и Джонни театрально не развернул и не наклонил ее над коленом.