Выгодный риск

Пушкин метнул шарик на «7» и попал. Он мог дойти до поля «37».

– Ваша сестра была в мужской одежде, – сказал он. – В вашей одежде.

– В моей одежде? Но это невозможно…

Пушкин положил на столик договор страхования жизни Макара Ивановича Алабьева. Страховую премию по нему должна была получить мадам Алабьева, Лидия Павловна… Кирилл Макарович даже не прикоснулся к бумагам.

– Теперь я понял… Я понял, почему Лера примеряла мой пиджак… Зачем ей этот маскарад?

– Она хотела найти убийцу своей матери.

– Полины Андреевны? Так ведь она утонула… Полиция провела расследование…

– Ваша сестра считала иначе. Она написала инспектору полиции города Ниццы, что у нее имеются доказательства убийства. Ради этого инспектор Жано приехал в Москву. Кстати, его брат-близнец – коммерсант страхового общества, с которым ваш отец вел переговоры о продаже…"

"Одним движением смахнув хлебные фишки и восковой шарик, Кирилл Макарович вскочил и стал ходить кругами вокруг стола. Пока не замер перед Пушкиным.

– Или полная чепуха, или Валерия слишком многое от меня скрывала, – сказал он. – У меня не умещается в сознании то, что вы рассказали… Валерия… Булавки… Лазарев… Как я скажу об этом отцу? Он упечет меня в сумасшедший дом… Я не знаю, что тут сказать… Ну за что убивать Валерию?

– Логичное объяснение: в мужском костюме ее приняли за вас, – ответил Пушкин, вставая. Ему было жаль, что игра оборвалась, хоть начинай сначала. – Не следовало играть в «Гусика»…

Кирилл Макарович с раздражением мотнул головой:

– Да о чем вы говорите? При чем тут «Гусик»?

– Риск затягивает, господин Алабьев… Лазарев рискнул сделать предложение вашей сестре – и получил кипяток в лицо. Валерия рискнула – и погибла. Я обещал вам, что найду баронессу фон Шталь, но след ее простыл. Она исчезла…

– Уехала?

– Ее увез ваш отец. После этого он вернулся в гостиницу «Континенталь», забрал чемоданы и уехал…

Поймав пуговицу на воротнике, Кирилл Макарович стал застегивать ее трясущимися руками, как солдат перед расстрелом.

– Простите, господин Пушкин, это полная чушь.

– Его фамилия в списке постояльцев гостиницы.

– Отказываюсь верить…

– Как вам угодно. Госпожа Алабьева вяжет шарфы?

– Что вы! Не берет ни спиц, ни иголки в руки… Любит рисовать на пленэре…

– Кто в вашей семье носит вязаный шарф?

– Матвей любит замотаться до самого носа… В прихожей на его пальто висит…

В гостиную вошла Лидия Павловна и кивнула Пушкину, как старому знакомому. Старый фартук кухарки на ней выглядел как лохмотья. Зато ногти были длинные и ухоженные.

– Кирилл, что случилось?

– Лерочка погибла, – ответил он и зажал рот, чтобы не разрыдаться.

Кажется, известие не слишком опечалило Лидию Павловну. Скорее для приличия она выразила, какое горе их постигло.