Закон Выброса

Окружающая среда была замечательной. Наб и представить себе не мог, что существуют места, где может быть столько еды. Она была всюду, и, если б не Ограничение, Наб съел бы все, став намного больше и сильнее. Но Ограничение было жестко прописано в программе, имея приоритет даже над Приказом, потому Наб съел ровно столько, сколько было нужно для Задания, – и немедленно приступил к нему.

Помимо еды и оболочки Хозяина рядом было еще что-то.

Одновременно и живое, и не совсем.

Это, наверно, было бы странно, если б Логика не была отключена и от этого сектора тоже. Впрочем, когда нет Логики, то не нужно размышлять над Заданием – соответственно, его выполнение становится гораздо проще.

Тем более что задание было несложным и даже, скорее, приятным. Нужно было есть. Много и быстро. Есть Существо, начиная с головы, превращая его плоть в новые наноботы.

Разумеется, Существу это не понравилось. Наб не успел преобразовать даже кожу на голове Существа, как оно начало сопротивляться – ударило ментальной волной такой силы, что Наб чуть не потерял упорядоченность структуры, превратившись в мириады бестолковых микроскопических частиц.

Но Хозяин предусмотрел возможность такой атаки. Наб на мгновение превратился в подобие тончайшей сети с пустыми ячейками, в результате чего ментальная волна прошла сквозь эти ячейки, не причинив вреда структуре Наба.

Не меняя конфигурации сети, он оплел ею голову и плечи Существа и тут же принялся преобразовывать его плоть, поедая ее и превращая в новую колонию наноботов.

Существо билось в конвульсиях – Наб знал, что Преобразование – это всегда очень больно, – и даже пыталось сопротивляться, раздирая когтями то, что только что было его лицом. Но это было уже не его лицо, а совершенно иная субстанция, чего Существо еще не осознавало – его мозг был занят поиском решения проблемы, пока что безрезультатно.

А потом Наб добрался и до мозга…

Все было кончено за несколько секунд – внутри стоячего автоклава осталось Существо, которое жило лишь потому, что Наб разрешил ему жить, и молчаливый Хозяин, безжизненная плоть которого валялась на дне автоклава.

Ну, почти безжизненная.

Протянув тончайшие нанонити и коснувшись Хозяина, Наб отметил очень слабую, практически нулевую электрическую активность мозга. Объективно Хозяин умер, но смерть пока что была клинической, то есть при желании обратимой.

Формулировка «при желании» Набу понравилась. Пришло Осознание, что сейчас жизнь Хозяина зависит только от него. И даже некое чувство превосходства над ним… которое немедленно было пресечено Программой. Хозяин предусмотрел и это, и Набу не оставалось больше ничего, как завершить Задание.