Право на выбор

Император отреагировал более сдержанно, лишь сильные длинные пальцы крепче сжали подлокотники кресла, а у рта появилась жесткая складка.

— Дальше, — бросил он хмуро.

— Иллат остановил телохранителей и сообщил, что их помощь не потребуется, так как мы воспользуемся вашим личным переходом. Они остались, а мы пошли, вернее побежали.

— О чем беседовали по дороге? Дословно! — подстегнуло меня очередное требование.

— Ни о чем не говорили. — Пожала плечами. — Я попыталась узнать, куда мы идем, но маг не стал отвечать. Сказал, скоро сама увижу. Потом впрыгнули в портал — и я оказалась на арене. Мэтр куда-то исчез, а на меня напал къор Воды. Это вы уже сами видели.

— Кателлина, — император медленно выпрямился, перестав изображать безразличие, — тебе ничего не показалось необычным в поведении мага? Не насторожило? Не торопись, подумай.

Да меня вся эта история настораживает и кажется необычной, черт возьми! Дико, противно, а еще страшно, что подобное может повториться. Глубоко вздохнула успокаиваясь.

— Кэти, — тут же отреагировал сидевший рядом Савард, — тебе плохо? Я распоряжусь, чтобы позвали Гарарда.

— Все в порядке, — улыбнулась, мысленно еще раз перебирая в памяти мельчайшие подробности происшедшего. — Да, было кое-что.

Раиэсс подался вперед стремительным хищным движением. Взгляд его вмиг стал пронзительным и цепким: яркое полуденное солнце, которое слепит и обжигает холодом.

— Может, это и не имеет значения, — я уже стала сомневаться, что стоит упоминать о такой мелочи, — но там, в коридоре, когда хотела взять мэтра за рукав, он отшатнулся. Шарахнулся от меня, как будто я больна заразной неизлечимой болезнью. И всю дорогу явно избегал прикосновений. Конечно, он никогда не отличался любезностью и вежливостью, но раньше за ним подобных странностей не замечалось. Он не объяснил, почему так себя вел?

— Видишь ли, девочка, — протянул Айар, — Иллат вряд ли способен что-либо объяснить. — У меня замерло сердце: они его убили? А император продолжал, не видя моего смятения: — О том, что произошло, он знает не больше нашего. Во время поединка Лроха и Атро маг находился рядом со мной и Савардом. Неотлучно.

— Но как же… — пискнула я потрясенно."

"— Вот так, — подтвердил мужчина. — И, предупреждая возможные вопросы, сразу скажу: несколько дней назад мэтр прошел полную магическую проверку, серьезную и доскональную. Ни солгать, ни уклониться от ответов он не мог. Так что Иллат ни о чем не знал, не подозревал и не имеет никакого отношения к этой истории. Совершенно точно.

— Но я же общалась с ним, — в голове никак не укладывалось то, что услышала от Раиэсса, — и не только я… ваша жена, служанки, телохранители…

— Иллюзия.