Выбор Места и Цели

Девушка вздохнула. Нахмурилась.

— Энтони, — заговорила она. — То, чем ты здесь… Что ты прокручиваешь. Я… Как бы, не пойми неправильно, но…

— Ты хочешь знать, чем именно я занимаюсь? — спросил Энтони.

Он жестом показал на кресло позади девушки. А сам дошёл до стоящего перед ней. Федерика обернулась, потом села в кресло. На край сидения и с прямой спиной.

— Понимаешь, — заговорила она. — Я же… Не дочь. Через год я должна буду вернуться в Суиндон."

"— А ты этого не хочешь, — спокойно произнёс Энтони, беря коробку с папиросами со столика сбоку.

— Естественно, — ещё больше нахмурилась Федерика. — Ариана, конечно, не столица. Но всё же побольше Суиндона.

— А ещё возможные мужья богаче, так? — спросил Энтони, поджигая спичку.

Он прикурил, затушил огонь, энергичным взмахом. Бросил спичку в пепельницу. Федерика взглядом и кивком спросила про папиросы. Парень сделал приглашающий жест.

— С тобой… — заговорила девушка, приподнявшись и взяв коробку с папиросами. — М-м…

— Рика, ты меня вряд ли заденешь грубым словом, — насмешливо заметил Энтони. — Говори прямо.

Федерика кивнула, достала папиросу.

— Я бы хотела показать дяде, — ответила она. — Что могу… Ну, мне можно поручить что-то. И сегодня, когда ты с доминой Луканией… Я подумала, а почему бы не начать здесь, в империи?

Энтони вздохнул.

— Федерика, здесь тебя съедят примерно сразу, — произнёс он.

— Это я понимаю, — ответила девушка. — Я же не говорю, что одной и от себя. Но в качестве доверенного лица от семьи.

— Хм, — Энтони подумал. — А вот это уже разговор серьёзнее. И сразу обозначу тебе… нюанс. Нужно будет налаживать связи. Как это делают женщины, молодые женщины, надо объяснять? Особенно, когда на той стороне влиятельный и немолодой мужчина?

Федерика посуровела лицом. И кивнула.

— И тут есть очень тонкая… грань, — продолжил Энтони, поднимая в памяти столичный опыт. — Либо нужно сразу полагать, что замуж ты выйдешь не здесь, либо очень ловко балансировать между приветливостью и, простите, блядством.

— Поэтому я и решила поговорить с тобой, — заметила Федерика. — Мы хотим тут втроём оказаться.

— Смотрю, Минди радикально не желает замуж за того, кого ей семья выбрала? — насмешливо спросил Энтони. — А Элен? Она за компанию или сама решила?

— Честно говоря, — ответила Федерика. — Я ещё и сама до конца не определилась.

— Ну, у вас год впереди, — заметил парень. — Времени подумать будет достаточно.

— Но если мы всё же решимся, — уже уверенно произнесла девушка. — Нам понадобится твоя помощь.

— Федерика, — усмехнулся Энтони. — Я не могу этого обещать. Ибо вообще не курсе, где окажусь через год. Но если возможность будет, то почему нет? Ну, и если уж вы желаете из Арианы уехать, то почему обязательно сюда? Я могу в Тарквеноне неплохо представить.