Истинный выбор

Замок спал, и я беспрепятственно спустилась в подземелье уже знакомой дорогой. Когда до заветной двери оставалась всего пара шагов, по моим ногам пробежало что-то мягкое и тёплое, по всей видимости, мышь или крыса.

Взвизгнула от неожиданности и выронила всё из рук. Замерла и прислушалась. Где-то наверху хлопнула дверь, но затем всё стихло. Выждала пару минут и опустилась на колени. Дрожа от страха и молясь, чтобы крыса не вернулась, я нащупала укатившийся к стене светильник.

Покрутила его так, и эдак — безрезультатно. Разочарованно застонала. Ну как же так? Без света в подземелье делать нечего. И шпильку не отыскать. Мне не оставалось ничего, кроме как отправиться обратно в комнату за новым светильником и другой шпилькой.

Поднимаясь по ступенькам, привычным движением открыла поисковый компас. А вдруг что-то покажет? Я торопилась, и это стало моей ошибкой — бдительность притупилась.

Справа от стены отделилась мужская фигура. Я резко захлопнула компас, спрятала правую руку за спину и остановилась как вкопанная. Луна заглянула в окно в конце коридора, и я узнала генерала.

Его форменный камзол был расстёгнут на груди, из-под него виднелась белая рубашка. Руки были скрещены на груди, и он приближался ко мне очень и очень медленно.

— Доброй ночи, леди Ангелина.

Голос обманчиво вкрадчивый, но меня уже не проведёшь. Нервно сглотнула и отступила назад.

— И вам доброй ночи, лорд Файерстоун. Я просто…

— А давайте я угадаю?

Рэйнер продолжал приближаться. Я продолжала отступать назад.

— Наверное, искали воды?

— Нет. У меня разболелась голова, и я хотела сходить в лекарское крыло и попросить снадобье.

— И как?

— По пути уронила светильник, пришлось вернуться.

В этот момент я спиной упёрлась в стену. Отступать дальше было некуда. Посмотрела направо, чтобы шагнуть в сторону. Но Рэйнер резко сократил расстояние между нами и упёрся двумя руками в стену по обе стороны от моих плеч. Я оказалась в ловушке.

— Да неужели?

Взгляд тёмных глаз прожигал насквозь. Едва уловимый запах костра щекотал ноздри. Рэйнер был так близко, что я могла рассмотреть каждую щетинку на его лице. Но от следующей его фразы по спине пробежал холодок.

— Тогда покажите, что вы прячете за спиной.

Моргнула, прогоняя прочь наваждение. Но генерал уже ловко перехватил моё запястье и вывел из-за спины правую руку с плотно сжатым кулаком.

— Показывайте! — приказной тон был совсем не похож на недавние бархатные интонации. Наверное, так он командует в армии.

Улыбнулась кончиками губ и разжала ладонь: она была пуста. Пока мы играли в гляделки, я успела спрятать компас в потайной карман накидки.