Истинный выбор

— Госпожа? Всё в порядке? Лорд Файерстоун приказал проводить вас в вашу комнату. Сказал, вам нездоровится."

"«Приказал, кто бы сомневался. Уж это он умеет». Мелькнула мысль не повиноваться, открыто бросить вызов. Но то говорила вредность, да и чего бы я этим добилась? Я успокоилась. Пожалуй, с меня на сегодня достаточно.

— Всё верно, Дафна, я немного устала, хочу отдохнуть. Идём наверх.

Обратно мы поднялись по лестнице для слуг в конце коридора, чтобы не проходить мимо зала.

В комнате было тепло и уютно, и так приятно было оказаться здесь после долгого дня. С наслаждением сняла тугое платье, избавилась от заколок и долго нежилась в ванне.

Сидя в ночной рубашке перед туалетным столиком, внимательно рассматривала себя, сравнивая мысленно с Катариной. Дафна старательно расчёсывала спутанные после ванны волосы и рассказывала, о чём болтают слуги в замке.

В этот момент входная дверь распахнулась, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. На пороге стоял генерал, и его лицо не предвещало ничего хорошего.

— Оставь нас, — бросил Дафне.

Моя отважная служанка переводила взгляд с разгневанного мужчины на меня и обратно, но не двинулась с места. Не оборачиваясь, я сказала отражению генерала в зеркале:

— Доброй ночи, лорд Файерстоун. Видите ли, Дафна не может сейчас уйти, она помогает мне расчёсывать волосы.

Голос словно не мой. Равнодушный и холодный. Хотя внутри разгорается пожар из страха и любопытства. Зачем он здесь? Целитель Каритас уже осмотрел меня и с удивлением констатировал полное выздоровление. Сегодня мы уже не планировали ритуал.

— Ты плохо расслышала? — рявкнул генерал. Дафна быстро присела и вышла из комнаты.

В отражении зеркала я увидела, как Рэйнер запер входную дверь изнутри. Никогда раньше он этого не делал. Прикусила нижнюю губу и нервно крутанула заколку.

Рэйнер обернулся, и наши взгляды встретились в зеркале. Его лицо не выражало ничего, но это обманчивое спокойствие. Я ощутила, что пространство вокруг начинает искрить.

Удерживая в зеркале мой взгляд, Рэйнер сделал шаг. Рвано вдохнула и сильнее сжала заколку. Ещё один. Ну, всё, хватит! Попыталась встать, но генерал тут же оказался у меня за спиной и грубо надавил на плечи, не позволяя подняться.

Вскрикнула от неожиданности. Рэйнер усилил давление, почти что причиняя мне боль.

— Куда же вы. Ведь нужно ещё расчесать волосы. Я помогу.

— Что?

Мужчина взял в руки расчёску и провёл по волосам нарочито грубо.

— Ай!

— Что-то не так? Леди.

— Вы не должны, это неуместно.

Расчёска ударилась о туалетный столик, отчего украшения и заколки разлетелись в стороны. Я снова попыталась встать. И снова Рэйнер не дал мне этого сделать.