Истинный выбор

По задумке я начинаю танец одна, затем ко мне присоединяется несколько девушек, и мы завершаем танец вместе.

В полдень нам принесли обед. Вместе с подносом мне в руки вложили кусок пергамента. Я сразу поняла, от кого послание. Наскоро перекусила, набросила накидку и вышла из комнаты.

Пробралась в свои покои, заперлась в ванной и развернула послание. «В полдень в высокой башне».

Я уже бывала в высокой башне, когда бродила по замку в поисках Огненного жезла, поэтому без труда нашла дорогу. Свернула в незаметный закуток, толкнула пару дверей и оказалась в начале винтовой лестницы. Вздохнув и подобрав края накидки, стала подниматься.

Ступени были узкими, высокими и жутко неудобными. Довольно быстро сбилось дыхание и я перешла на медленный шаг, придерживаясь рукой за шероховатый холодный камень на стене. Наконец-то, последний пролёт, и я в башне.

Жрец уже был на месте.

— Доброго дня, леди Ангелина. Рад видеть вас в добром здравии.

— Как видите, — театрально развела руками, — вопреки вашим стараниям.

— Хм. Уж поверьте, не старался вовсе.

Старик мазнул по мне хитрым взглядом. Скрестила руки на груди и подняла голову.

— Ладно, оставим расшаркивания для вечера. Что с поисками?

— Пока ничего.

— Вот как. Рассказывай, где именно искала.

Я принялась перечислять, а Жрец терпеливо слушал.

— И ни одного синего деления не загорелось? Ни разу? Ты уверена?

— Конечно, уверена!

— По всей видимости, артефакт не только спрятан, но и опечатан магией. Не даёт себя обнаружить. Наверху нет. В середине нет. А что у нас внизу? В подземельях искала?

— Ещё нет, только сейчас узнала, как в них спуститься.

— Отправляйся туда сегодня же. Мне нужен результат. Сам артефакт не трогай. Пока что. Просто найди, где он спрятан. Надо торопиться, до Чёрной кометы осталось мало времени.

— Не уверена, что смогу попасть туда сегодня. Лорд Файерстоун придумал для меня другое занятие.

— Какое же?

Распахнула накидку и сразу закрыла её обратно. Старик хмыкнул и сказал:

— Выходит, Файерстоун хочет закрыть тебе дорогу в приличное общество. Ай-яй-яй, жестокий человек!

— Не вижу здесь ничего смешного, — сказала сердито. — Я рассчитывала на мудрый совет.

— Совет? Ну, держи. Ты думаешь не о том. Тебе нужно было оказаться в замке. И ты в нём. Сейчас нужно найти Огненный жезл. Но вместо этого ты отвлекаешься на мишуру.

— Вам легко говорить! — сердито скрестила руки на груди. — Это не вы будете опозорены и смешаны с грязью!

Вопреки моим ожиданиям старик разозлился, схватил меня за запястье и зашипел:"

"— Какая, к чёрту, разница? Тебе со всеми этими людьми не жить и не растить детей. Плевать на всё! Найди жезл и отправляйся в свой мир. Всё забудется. Хочет, чтобы танцевала — танцуй. Пока все развлекаются, ищи артефакт.