Истинный выбор

После этого мы проехались по улицам, останавливаясь возле самых бедных домов и раздавая продуктовые корзины. Когда мы возвращались в замок, я улыбалась. На душе было светло и радостно.

Следующие дни прошли в домашних хлопотах. Сколько их в большом замке — не сосчитать. Я не хотела чувствовать себя здесь просто гостьей. Я хотела сделать больше. Не знаю, какие распоряжения насчёт меня оставил Рэйнер, но Фарроу во всём со мной соглашалась и советовалась.

Периодически я кормила почтовых голубей в высокой башне. Но искать Огненный жезл перестала. Я постоянно находила всё новые и новые дела, лишь бы не возвращаться к поискам.

А потом наступил вечер, когда я услышала топот копыт во дворе. Выглянула в окно, и сердце забилось чаще. Эту высокую фигуру на гнедом жеребце я сразу узнала. Рэйнер вернулся.

Быстро посмотрелась в зеркало, поправила причёску и поспешила вниз. Рэйнер стоял спиной и разговаривал с Фарроу. Я задержалась на середине лестницы. Домоправительница первая заметила меня. Генерал проследил за её взглядом и обернулся. Фарроу присела и ушла в хозяйственное крыло. Мы остались наедине.

Как правильно себя вести? Что сказать? Сделать вид, что между нами ничего не было? Или что было? Целый ворох вопросов кружился в голове, пока я спускалась.

Рэйнер стоял, засунув руки в карманы, и не двигался с места. Его взгляд скользил по мне сверху вниз и обратно. Ступеньки кончились. Пора было что-то сказать или сделать. Ах, да в самом деле, кого я обманываю?

Подбежала к своему мужчине и бросилась в объятия. Прижалась всем телом, с наслаждением вдыхая знакомый запах.

Очевидно, Рэйнер не ожидал такого, но спустя пару секунд неуверенно обнял меня в ответ, чуть поглаживая по спине.

— Я соскучилась, — сказала тихо, не размыкая объятий. Я могла бы стоять так хоть целый вечер.

Подняла голову, и улыбнулась. Рэйнер слегка улыбнулся в ответ.

— Я приехал.

— Как дела во дворце?

— Прекрасно.

— Ты, наверное, устал с дороги? Попросить Фарроу накрыть ужин?

— Я уже попросил её принести еду в комнату. Присоединишься?

Я снова покраснела, и ответила:

— Разве это уместно?

— Решать тебе, — пожал плечами, а в глазах плясали чёртики.

— Да.

Мы вместе поднялись наверх. Рэйнер распахнул дверь своих личных покоев, пропуская меня вперёд. Я вошла и осмотрелась. В прошлый раз на это не было времени. Бордовый цвет и эбеновое дерево в отделке кровати, шкафов, секретера и мини-бара."

"В дверь постучали, и Рэйнер принял у служанки поднос с едой. Я заметила на подносе графин с лимонадом и подозрительно прищурилась:

— Ты даже не сомневался, что я соглашусь!

— Разве я зря так далеко ехал? — усмехнулся и притянул меня к себе. — Идём, поможешь мне принять ванну.

Чувство стыда, которое потеряла в первую ночь с этим мужчиной, я так и не нашла.