Герцогиня. Выбор императора

Со всех сторон до нее доносились фразы:

— Леди Шаон, как мы счастливы, что вы теперь с нами!

— Милая Амилеста, поздравляем!

— Вы теперь знаменитость, дорогая!

— Герцогиня, вы поразили меня в самое сердце!

— Прекраснейшая, как вы могли скрывать такую красоту в этой жалкой академии!

И так далее, и тому подобное. Лес шла, не задерживаясь, ловко уворачиваясь от протянутых к ней рук. Она еще не сошла с ума, чтобы протягивать этим пираньям хоть какую-то часть своего тела. Сожрут тут же! И все эти лживые улыбки и восхваления… Неужели они действительно считают, что раз она молода, то и глупа? Хотя, конечно, придворный политес… Даже гадости надо говорить с улыбкой. Но не сегодня. Сегодня герцогиня просто улыбалась и изредка благодарила за очередной комплимент, усиленно пробираясь к двери. И ей почти удалось, когда на пути появился какой-то кавалер.

Быстрый взгляд девушки оценил все — и дорогие кольца на пальцах, и новенький бархатный камзол цвета лазури с золотой вышивкой, и каштановые подвитые кудри, и глаза… Оливковый и серо-зеленый. Благородная кровь есть, но слабая. В свое время Амилес таких успела повидать. Правда, ею тогда в шестнадцать такие любители удачного брака не интересовались, а вот теперь, похоже, проходу давать не будут.

— Куда же вы, прекраснейшая? — медово промурлыкал незнакомец, и красивая бровь не менее красиво выгнулась.

— Работать, сладкоречивый, — приторно улыбаясь, ответила Лес и уже хотела было обойти нежданного кавалера, когда тот снова заступил ей путь, слегка прищурив глаза.

— Такая прекрасная леди — и работать?

— Да. А вы повторяетесь. Прошу меня извинить, но я спешу.

— Позвольте мне проводить вас.

— Вы считаете, что я не в состоянии найти дорогу?

— Нет, — кажется, Лес слегка сбила сценарий, — но это дворец, тут много разных личностей…

— Я знаю, где я нахожусь, лорд…

— Лорд Яниор диол Беон, — представился кавалер, слегка склонив голову. Немного небрежно даже, зато его волосы красиво легли волной. Лес даже на секунду задумалась, долго ли он тренировался перед зеркалом, чтобы вот так красиво получилось.

— Лорд диол Беон, — продолжила Лес. — Более того, я частично отвечаю за безопасность этого самого дворца, так что, боюсь, правильнее сказать, что это мне предстоит вас защищать от всяких личностей. Поэтому прошу, не мешайте мне это делать. Всего хорошего.

И больше не дожидаясь ответа, герцогиня слегка сдвинула настойчивого ухажера магией, чтобы он не забывал, с кем имеет дело. Да, конечно, при ее возрасте и внешности трудно принимать ее всерьез, но это уже ни в какие рамки. Ей что, теперь еще с год доказывать, что она не дура, пока этого не поймут? Тогда о работе можно будет вообще забыть, если каждый из охотников за приданым начнет мешать ей делать дело.