Вы признаны опасными

Потом наступало просветление, и Сандор вспоминал про любопытного детеныша, доверчиво сидевшего вчера рядом с ним.

Он рванулся напоследок из плена упругих веток и вывалился прямо на границе поселка.

Чани стояли молча и жались друг к другу так плотно, что казалось, будто поляну захлестнула синяя волна.

А напротив них застыли люди.

– Стойте! – задыхаясь, сказал Сандор и сделал несколько шагов вперед, широко расставив руки. – Подождите!

– Вам лучше отойти, – со своей обычной вежливостью попросил капитан, лишь слегка удивившись его появлению. – Мне не хотелось бы…

– Кончай его! – заорал Джексон и вскинул автомат."

"– Я знаю, почему они нападали! – быстро произнес Сандор. – И Орешкин знает. Мы поняли!

Они недоверчиво смотрели на него.

– Они нападали, потому что они безжалостные убийцы, – внятно, как ребенку, растолковал техник. И очень обыденно добавил: – Джексон, убери ты его…

– Какая разница, из-за чего нападали! – вмешался мрачный Малипу. – Они виноваты!

– Нет! – Сандор по-прежнему стоял с широко расставленными руками и ощущал себя полным идиотом.

– Нет? А кто? Кто?!

Разъяренный негр шагнул ему навстречу.

– Это мы виноваты, – сказал Сандор. – Тем, что ходили по их планете.

Джексон вскинул автомат, и он торопливо добавил:

– В буквальном смысле! Мы их отравляли.

Первые лучи солнца скользнули по макушкам сбившихся вместе чани. Джексон прищурился.

– Что ты несешь?

– Газ, – сказал Сандор. Ему хотелось прижать ладонь к ноющему сердцу, но он боялся, что едва опустит руки, команда начнет стрелять. – Природный газ под тонким слоем почвы. Который выходит наружу каждый раз, когда мы идем по тропе.

Капитан нахмурился:

– И что?

– Когда он накапливается в атмосфере, это вызывает цветение мха. Он на самом деле вовсе не мох, но неважно… – Сандор сбился и закашлялся. Он долго кашлял, не опуская рук, и выглядело это наверняка комично, но никто из стоявших напротив не улыбнулся. Наконец он перевел дух и облизнул потрескавшиеся губы. – Пыльца этих цветков оказывает на чани наркотическое действие. Они впадают в агрессию. И видят всякое… – он подобрал единственное близкое ему сравнение… – как человек в белой горячке. Потому что у них только один миф.

– При чем здесь миф?! – не выдержал техник.

– Они с рождения до смерти слышат о красных червях, убивавших их детенышей. Это основа их жизни. Они себя ощущают чани с того момента, как победили их.

Повисло долгое молчание. Нарушил его Поль Ренье.

– Вы хотите сказать, они принимают нас за красных червей? – недоверчиво спросил он.

– Да. Потому что у их воображения нет другой пищи. Они как опьяневшие дети, которым годами рассказывали одну и ту же сказку. Если вы всю жизнь читали лишь про войну, то, выпив, будете искать автомат.