Вторжение женихов

И тропинка вела именно туда. Через несколько шагов я ощутила упругое сопротивление пространства, словно мы шагали сквозь густое желе, а потом резкое освобождение. Зыбкие очертания домов вдруг обрели четкость, и я с удивлением обнаружила себя в собственном дворе.

— Пригласишь зайти? — с усмешкой спросил Влас. Я хотела послать его к себе самому (то есть, к лешему), но… блин, да разве такому парню откажешь?! Вряд ли найдется девушка, которая способна на этот подвиг. Да не в теории, а именно вот так, стоя прямо напротив и глядя в бесовские зеленые глаза. Лично я проиграла битву на первой секунде. Поэтому сказала, с трудом сохраняя остатки гордости:

— Только если будешь отвечать на все вопросы. Но в этот раз без вранья.

— Заметано, — кивнул он.

Пока мы поднимались по лестнице, я думала о том, что если бы Влас не притворялся ботаником, обряд уже наверняка был бы завершен.

Дома леший разулся и сразу протопал в кухню. Теперь, когда он не сутулился, ему приходилось сгибаться в три погибели, чтобы проходить сквозь дверные проемы.

— Сядь, пожалуйста, — нервно попросила я. — А то кухня кажется такой маленькой, что у меня клаустрофобия начинается.

— Как скажешь, хозяйка моя, — хмыкнул он. Я озадачилась. Говоря «хозяйка» он имеет в виду «хозяйка дома, который меня принимает» или что-то другое? К чему это добавление «моя»? Впрочем, неважно.

Я вскипятила чайник, разлила в кружки горячий чай и выставила печенье. Гостеприимство было не причем, просто мне хотелось после всего пережитого чего-нибудь крепкого. Хотя бы крепкого сладкого чая.

— Так что это сейчас было, а? — выпалила я, плюхнувшись на табурет. Влас посмотрел на меня с укоризной. Он как раз откусил большой кусок печенья и собирался запить его чаем. Что, собственно и сделал. Потом прожевал не особо, кстати, торопясь, и только тогда, наконец, сподобился ответить.

— Это городская нечисть. Да, есть и такая. Живет в каменных джунглях, паразитирует, как правило, на людях. В той или иной мере.

— И почему они на меня напали?

Леший нахмурился и замолчал.

— Да брось. Про обряд меня уже просветили, — сказала я, надеясь его разочаровать. — Мы с банником почти разгадали твою загадку. Только пока неясно, как именно обряд помог бы тебе разрушить мой город.

— Неплохо, — присвистнул он. — Ну что ж, раз такое дело, придется восполнить пробелы. Все равно основное ты уже знаешь.

— Еще бы, — важно подтвердила я."

"— У городской нечисти есть очень веская причина, чтобы тебя уничтожить. Ведь если обряд будет доведен до конца, все преграды падут, и мое полчище хлынет в город. И не только мое. Налетит много разных существ, желающих под шумок поживиться. Ну а те, кто мирно существовал при старом порядке, потеряют все.