Вторжение женихов

— Баню собралась истопить? — В голосе деда мне померещилась насмешка.

— Нет, просто… гадаем мы на суженого! — наконец, отчаялась я придумать благозвучную ложь. Ну а чего? Гадаем и гадаем, нормальное занятие для незамужних девок. Вполне себе укладывается в мировоззрение деревенского деда.

— Ты разве не знаешь, что с банником шутки плохи?

— Кто такой банник?

— Кто-то вроде старого черта, — уже открыто ухмыльнулся собеседник. — А зачем ты гадать решила?

— Хочу узнать, какой жених будет — бедный или богатый.

— А какого хочешь?

— Богатого!

— Так почему бы не попросить банника сразу богатого привлечь? Для этого только и надо, что его обыграть.

— Во что?

— Да хоть во что. В карты, в шахматы али шашки. Сама выбирай. А как выберешь, приходи в баню в полночь, да разложи игру на двоих. Опосля свое желание вслух озвучь и первый ход сделай. Потом домой иди. На следующую ночь вернешься и увидишь, как он сходил. Так и делай еженощно, пока игру не закончите. А как выиграешь — можешь любое желанье ему загадать, он исполнит.

— А если проиграю? — Дурацкий диалог, почему-то, увлек меня. Ну а что, интересно же!

— Он с тобой пошутит. Желание твое извратит и наружу вывернет. Оно так исполнится, что век не забудешь. Но, с другой стороны, бывало, ежели игрок баннику понравится, то он желание исполняет после проигрыша еще даже лучше, чем сам человек изначально планировал.

Этот разговор звучал у меня в ушах против воли. Страх, что интересно, схлынул, и сейчас я вполне могла закончить гадание, но, разумеется, не стала попой перед дедом светить. Попрощалась задумчиво и домой ушла. Пьяные подруги там уже вовсю подушками дрались, напрочь забыв про отправленную во тьму меня, предательницы… Я некоторое время понаблюдала за ними, подбирая максимально обидные слова, дабы выразить всю глубину моего недовольства, а потом махнула рукой и тоже кинулась в битву.

Дальше все смешалось. Мы снова пили, потом орали песни, танцевали, громко разговаривали ни о чем и хохотали над какой-то ерундой… к гаданиям так и не вернулись. Разве что под утро, когда мы уже расползались по койкам, я заплетающимся языком предложила расчесаться и расчески положить под подушки, чтобы суженый привиделся. Значительно прорядив непослушными руками собственные встрепанные шевелюры, мы пристроили волосатые расчески куда положено и, наконец, уснули."

"На следующий день я очнулась раньше всех. Как ни странно, никаких последствий вчерашней гулянки организмом не ощущалось. Голова была ясной, мысли текли размеренно. Вот только я так и не смогла вспомнить — снился мне суженый или нет. Зато вчерашний разговор с дедком сохранился в памяти во всех деталях.