Вторжение женихов

Быстро же они сдружились! Я-то, признаться, ожидала, что возникнет соперничество и взаимная подозрительность, а эти два мистических персонажа моментально нашли общий язык. И тут меня накрыло понимание. Боже, ведь я сейчас в темной старой бане участвую в сходке нечисти! Как одна из них! У кого-то из моих предков тоже спрашивали: «Дозволь войти, батюшка»! Хотя, почему сразу батюшка? Может, матушка? Лешачьи женщины, наверное, очень красивые…

— Все же интересно, почему эта тварь без разрешения не смогла проникнуть в дом, а вот в баню попала свободно… — тихонько заметила я. Как ни странно, меня услышали.

— Отличный вопрос, Антонина, — похвалил банник, резко оборачиваясь. Я поежилась от острого взгляда его глаз-угольков. — Раньше я бы сказал, что это невозможно. Даже другой банник не может проскочить сюда незамеченным.

— Может, вы сделку с кем-то в прошлом заключили? — предположила я. Он скептически хмыкнул. Да, глупо звучит, согласна. Но ведь должна же быть причина. Чую, где-то тут правильный ответ скрыт. Если зацепиться не за что, надо искать несостыковки и ковырять в том направлении. — Или не вы… предки ваши, может? Допустим, взамен за услугу дали неограниченный доступ во все бани на земле…

Банник встрепенулся. Глаза вспыхнули так ярко, что я чуть с лавки не упала. Жуткий дед, что ни говори!

— Во все бани… — медленно повторил он. — Не только в мою, а во все бани… по ночам они проникают через трубы и пляшут в банях…

— Что-то вспомнил? — быстро уточнил Влас.

— Тоня! Ты с ней сталкивалась. Запах был? Мерзкий, тошнотворный, как от разложившегося мертвеца? — возбужденно обратился ко мне банник, проигнорировав вопрос лешего.

— Был! Вы разве не помните? Мы же вместе смотрели мои воспоминания о той ночи…

— Я подключался только к картинке и звукам, — отмахнулся банник. — Плохо дело! Ох, и страшная тварь на свет божий вылезла…

— Вылезла? — от его глухого голоса по спине поползли противные мурашки. — Откуда?

— Из-под земли, надо думать. И при жизни-то злобная была, а сейчас вовсе…

— Похоже на правду, — серьезно кивнул леший. — Она это, некому больше.

Нет, они издеваются! Будто нарочно задались целью свести меня с ума. Общаются недомолвками, а я стою рядом дура дурой, перевожу взгляд с одного на другого.

— Да что за тварь?!

— Еретица, — хором ответили мне.

— Еретица? — озадачилась я. — Неверующая, в смысле?

— И так можно сказать, — хмыкнул Влас, присаживаясь на лавку рядом со мной. — Еретица — это мертвая ведьма. На редкость отвратительное существо. Видишь ли, ведьма, которая при жизни сознательно отрекается от всего созидательного и творит настолько черные дела, что и бывалым грешникам не снились, после смерти не может обрести покой.