Второй шанс книга вторая

- Они знают меня с детства, и им несложно было понять, что столь существенные изменения во мне произошли с твоей легкой руки. Но устроенное торжество в Серебряном дворце окончательно покорило их сердца. Во дворце Ридданов всегда было чисто, сегодня же все блестит. Заметила?

Осторожно кивнула.

- Управляющий надеется, что ты оценишь их старания, и следующий праздник проведешь в моем дворце.

- Серебряный дворец тоже ваш по праву, - заметила я.

- В таком случае не буду мешать тебе наслаждаться Облачным пирожным, -коварства Каенару было не занимать.

- Вы так добры, - нервно ответила я.

Однако поданная к ужину еда была восхитительна, и у меня появилась надежда на то, что столь талантливый повар не может приготовить ничего несъедобного.

- Едва ли меня можно назвать добрым, - парировал кронпринц. - Однако, с тех пор как я перестал принимать Белую Белладонну, мой характер определенно улучшился.

И в этой фразе прозвучал гнев и злость в первую очередь на себя. Похоже, его императорское высочество не мог простить себе того, что не замечал происходящего столько лет.

- Не стоит винить себя, - мягко сказала я. - Вы относились к принцу Эльтериану как к брату, и доверяли ему как члену своей семьи, не ваша вина, что он предал это доверие.

Кивнув, Каенар тихо подтвердил:

- В том-то и проблема - я всегда относился к нему как к младшему брату. Прощал то, чего не простил бы более никому. Мирился с тем, с чем не следовало бы. И доверял, несмотря ни на что. Отец препятствовал нашему общению до академии, но в стенах ВАДа я предпринял все, чтобы быть рядом с братом.

И пока я молчала, с нескрываемым сожалением взирая на кронпринца, он легко сменил тему и произнес:

- Я слышал, у тебя в Суассоне был жених?

Наивная Асьен из Суассона непременно ответила бы согласием, и расписала все дивные качества своего избранника. Бывшая принцесса погребенной под обломками империи была куда осторожнее в высказываниях.

- Я мало что помню о своей жизни до Суассона. Но в моей памяти отчетливо сохранилось лицо юноши, подавшего мне руку и спасшего от нападения в тот день, когда я попала в город. Можан не был моим женихом в полном смысле данного выражения, между нами никогда не было романтических чувств.

- Но его считали твоим женихом, - с нажимом напомнил Каенар.

О да, считали… А теперь считают достойным болота и камня на шее.

- Это Суассон, - как можно безмятежнее ответила я, - на Юге империи в ходу ранние браки. Помолвка с другом позволила мне избежать этой незавидной участи.

- Другом? -переспросил Ангел Смерти, пристально вглядываясь в меня.

- Можан всегда был для меня лишь добрым другом, - с нажимом ответила я. - В ином случае, мы обвенчались бы в мои шестнадцать лет и уже воспитывали бы первого ребенка. На юге не приняты долгие ухаживания.