Второй шанс книга вторая

Как видите, подозрения оказались не беспочвенны. И я в очередной выражаю восхищение способностями мадемуазель Асьен.Император моими способностями не восхищался – он их ненавидел. Чем дальше, тем больше.- Леди Риддан, я так понимаю, вас следует вознаградить… - медленно произнес император.- Ну что вы, не стоит беспокоиться. Я нахожусь на жаловании, защита его императорского высочества входит в мои трудовые обязанности, - ответила с поклоном.И очень сильно сожалея, что сняла маску.Несколько долгих мгновений император продолжал, молча прожигать меня взглядом, и лорд Аскеа счел разумным вмешаться.- Ваше величество, - начал он, - я хотел бы уведомить вас о некоторых вещах… конфиденциальных. Асьен, вы можете идти.О, это было бы чудесно, и я уже было собиралась откланяться, как император произнес одно яростное:- Стоять!Мне пришлось повиноваться.И с самым вежливым выражением лица выслушать очередное:- Каждый раз, когда я вынужден смотреть на вас, леди Риддан, мне приходится осознавать насколько сильно каждая из моих дочерей, уступает вам. Уступает во всем. Вы столь прекрасны, что на вашем сияющем, словно изысканный бриллиант, фоне, мои дочери выглядят тусклым стеклом. Вы столь утонченны, что превосходите даже нынешнюю императрицу. Все в вас - словно издевательский вызов, брошенный мне в лицо!Нервно сглотнув, я продолжила вежливо улыбаться, сохраняя самое учтивое выражение на лице и непробиваемую преданность во взгляде.- Да, - медленно проговорил император, - и даже сейчас, когда вам отчаянно страшно, вы не показываете этого ни единым жестом или выражением. Идеальная принцесса! Эталонная! Каноническая даже, я бы сказал…И тут лорд Аскеа отошел на шаг, демонстративно пристально оглядел меня, и сообщил:- Вынужден не согласиться, ваше величество. Асьен – идеальный личный секретарь. Эталонный личный секретарь. Не канонический, но определенно образец для подражания.И без отступлений, повернувшись к императору:- Ваше императорское величество, если вас не затруднит, напомните мне - ошибался ли я когда-либо в людях?Адаэлрон Мальгалард, девятый император великой империи Аркалад династии Эвердан перевел взгляд с меня на главу своего тайного департамента и был вынужден признать:- Нет.- Пожалуй, после того, как его императорское высочество завершит академию, я заберу Асьен в свой департамент. Вне дворца. Определенно, там леди Риддан будет спокойнее.Император усмехнулся. Затем вновь воззрился на меня, и медленно произнес:- Определенно, леди Риддан не в черном форменном платье, а в ярких шелковых струящихся нарядах… Как вам идея занять трон императрицы, леди Риддан?- Избави Небо! – мгновенно воскликнула я.