Второй шанс. Книга первая

Несколько секунд Каеран лишь молча смотрел на меня, но затем, повысив голос,задал вопрос:

- Лорд Армель, потрудитесь объяснить, что вы делали в Суассоне?

О, Дьявол…

Но Гродари, даже будучи избит до сломанных костей, не сплоховал и ответил:

- Выполнял личное распоряжение Его императорского величества по охране вашего императорского высочества, когда мадмуазель Асьен обратилась ко мне со столь необычной просьбой. Говоря откровенно, я полагал, что девушка желает… -некоторая пауза, и самодовольное, - развлечься.

Но ему не стоило произносить последнее слово.

- Савьер! -приказ кронпринца.

Свист кнута…

Удар…

Хриплый стон…

- Итак, -как ни в чем ни бывало, продолжил кронпринц, - еще раз, если для вас не составить труда, повторите, о чем вы там подумали?

Я не двигалась, не пыталась обернуться, не воспротивилась даже криком, когда его ударили вновь, и сейчас отметила некоторое удовлетворение в глазах его императорского высочества.

- Я решил, что юной мадмуазель требуется помощь, - исправился Гродари.

- Правильный ответ, - своеобразно похвалил его Каенар.

И подал мне руку.

Когда мы оба поднялись, Кераернаэран приказал отпустить лорда Армеля по причине того, что последний практически полностью оправдан. А вот извинений со стоны кронпринца не последовало, и одно это уже говорило о многом.

Выходя, я бросила последний взгляд на Гродари. Заклинатель, чьи руки сейчас высвобождали из кандалов, так же смотрел на меня.

В его взгляде читалось: «Зачем?»

В моем: «Я не могла иначе».

***

В первый раз, когда я заступилась за одного из придворных, принц Эльтериан милостиво простил того на глазах у всего двора, а после отвел меня в мои покои. Первая свалившая меня с ног пощечина раздалась, едва дверь за нами была закрыта. За одним ударом последовал второй, третий… Но даже не побои были самым страшным наказанием.

И сейчас, идя вслед за его императорским высочеством Кераернаэраном, я чувствовала как с каждым шагом мне становится все сложнее идти, будто ноги наливаются свинцом.

- Ваше императорское высочество, я могу дойти и сама, - робкая мольба о спасении.

- Можешь, -согласился Ангел Смерти с той безмятежной невозмутимостью, за которую его и прозвали ангелом, - но в этом случае мне придется отложить разговор. А я бы этого не хотел.

Я продолжила идти как заведенная механическая кукла, бездумно передвигая ноги. Что меня ждет? Побои? Унижение? Изнасилование? Я так надеялась, что перестав быть магом, смогу прожить обычную жизнь, вдали от дворца с его яркой, но такой бритвенно-опасной красотой…

- Тебе тяжело идти? – внезапно обратил внимание на мое состояние Каенар."

"Головокружительный перенос, и мы оказались в выделенных мне покоях.

Кронпринц галантно, но в целом не интересуясь моим мнением, снял с меня плащ.