Второй шанс. Книга первая

Дикий детский восторг носящейся по палубе меня, огромное синее небо, пролетающие мимо магические крылатые птицы, курсирующие меж облаками в стремлении обеспечить безопасность высоких гостей провинции, и нежные объятия Эльтериана, казавшегося мне тогда самым добрым, самым светлым, самым лучшим юношей на свете… Как быстро сказка обернулась кошмаром.

- Ну и запашок, - произнес кто-то из поваров.

Я насторожилась.

- Рыбу слуги принца принесли… - напряженным шепотом сообщил кто-то из работников кухни.

Я обернулась.

От той наивной носящейся в розовом полном оборок и кружев платье девочки, не осталось ничего. На мне было строгое черное платье, с золотой отделкой пуговок на кофте, перчатках, вороте под самой шеей. И на маске, скрывающей мое лицо. Выбор цветов герцога был сознательным – я открыто демонстрировала принадлежность к людям его светлости.

- Запах у рыбы? - мой вопрос прозвучал тихо, но он перекрыл грохот моторного отсека. - Надеюсь, каждый из вас здесь осознает последствия любого… неверного решения.

Повара переглянулись. И в мусорный отсек отправилась вся «подаренная его высочеством рыба», следом сыр с плесенью, которая не имела ничего общего с той плесенью, что считается придающей благородный вкус сырам. Последней каплей стала выброшенная ветчина.

Эльтериан в стремлении создать мне неприятности становился все изощреннее.

Пройдя через всю кухню, я весьма критически осмотрела поднос с приготовленными закусками. По возвращению в столицу герцога и принца ожидал сам император. Насколько я помнила, десять лет назад лорд Каенар не смог посетить аудиенцию, чем вызвал сильное неудовольствие при дворе. Неужели дело не во мне, а плести интриги принц начал уже тогда?

- Переложить на противень и заложить в печь! - безапелляционно приказала я.

И стащив перчатки, отправилась к холодильным камерам.

Насколько я помнила, в дальнейшем, когда герцогу были выдвинуты обвинения, этот случай с пропущенной аудиенцией Каенару припомнили. Что ж, великолепный ход, ваше высочество, вы всегда умели просчитывать наперед. И я приложу все усилия, чтобы так же постигнуть эту науку.

- Мисс, куда же такими красивыми пальчиками за столь увесистый нож? – главный повар оказался рядом так быстро. - Скажите, что сделать и я все…

- Два шага назад! - повелительным тоном приказала я.

И вспомнив, что магистр Берион так же не сумел в тот день посетить императора, обратила самое пристальное внимание на содержание холодильника.

***

Когда я, заложив руки за спину, шествовала вслед за официантом, толкавшим тележку с завтраком для его светлости и магистра, возле лестницы, ведущей на верхнюю палубу, увидела принца.