Второе дыхание

— Согласись, не самая плохая. Из трёх сестёр ты оказалась самой удачливой, — произнёс я в утешение.

— Да, получилось не так, как все думали. Мама предполагала, что мне будет тяжелее всех, потому что средства, накопленные при жизни папы, ушли на старших сестер. Собиралась выдать меня замуж сразу после окончания института благородных девиц, нашла подходящую, по её мнению, пару. Я отказалась. Мы тогда сильно поругались. Я настояла на своём, поехала учиться на Педагогические курсы, — впервые поведала жена.

Обычно уже через пару лет пересказаны все истории из жизни обоих, а об этом Вероник почему-то умалчивала. Наверное, не хотела, чтобы я узнал, как сильно рисковала, чтобы стать моей женой. Интересно, что было бы, если бы мы не встретились тогда на крыльце театра⁈ Насколько бы ей хватило терпения жить в нищете? Скорее всего, пошла бы по стопам сестры в содержанки. Однако мы встретились, Вероник не побоялась рискнуть ещё раз — и в итоге получила то, что заслужила.

89

Расправившись с поляками и перегруппировав силы, Гитлер в апреле тысяча девятьсот сорокового года начал захватывать северных соседей. Они сдавались так быстро, что гордым швейцарцам становилось стыдно, о чём, грозно надувая щёки, писали все местные газеты. Затем неторопливо пали Голландия и Бельгия, а британцы вывезли свои войска из порта Дюнкерк. Немцы не мешали им, забрав только брошенную технику и припасы. Мне кажется, Гитлер поверил, что загнанная в угол крыса превращается в дракона, чем сильно польстил трусливым англичанам, или просто не захотел кормить несколько сот тысяч дармоедов в лагерях для военнопленных. Франция повыпендривалась для приличия и через месяц дерзко заявила немцам: «Заходите в Париж!». Французское правительство подписало акт о капитуляции на том же месте, где двадцать два года назад это сделала Германия.

Я и на стороне Швейцарии поучаствовал во Второй мировой войне. Десятого мая были мобилизованы вооруженные силы страны. Я тоже вынужден был передать преподавание в университете другим профессорам и приступить к исполнению обязанностей командира эскадрильи. В первое время приезжал к восьми утра в часть и валял дурака до вечера, наблюдая, как мои подчиненные парами, сменяя друг друга, патрулируют небо над страной. Иногда и сам летал в паре с племянником, чтобы не потерять навыки."

"Шестнадцатого мая мы совершали обычный облет своей страны, когда увидели средний бомбардировщик «Хейнкель-111». Погода была не ахти. Видимо, сбился с курса. Я связался с ним по радио, сообщил, что находится над территорией Швейцарии, и потребовал следовать за мной на аэродром, предупредив, что в случае отказа будет сбит. В ответ мне выдали много нехороших слов и начали поворачивать в сторону Германии. Я зашел снизу.