Второе дыхание

Мои студенты, узнав, сколько я получил, стали изучать техническую химию с усиленным рвением.

В Испании гражданская война приближалась к завершению, а Западная Европа стремительно катилась ко Второй мировой. Весной гитлеровские войска вошли в Австрию, после чего ее народ радостно проголосовал за присоединение. Знали бы, во что им это выльется, сопротивлялись бы изо всех сил. Но они не знали и, как догадываюсь, знать не хотели. Поменялась одна экономическая элита на другую — и чёрт с ними. В жизни полезных идиотов ничего пока не изменилось, а когда это случится, будет уже поздно. Осенью Венгрия оттяпала кусок Словении и Закарпатскую Украину, а Германия и Польша отхватили по жирному куску от Чехословакии. Помня, что менее чем через год сделают немцы с поляками, я был рад за последних, которых называют Гиеной Европы. Сказывалось сидение на двух стульях: были славянами и католиками одновременно."

"В начале тысяча девятьсот тридцать девятого года Швейцария получила десять истребителей «Мессершмитт-109Д» с тремя пулемётами «мг-17» калибром семь и девяносто две сотые миллиметра, а в апреле начались поставки тридцати более продвинутой модели «109Е-1», вооруженной четырьмя пулемётами или двумя пулемётами и двумя пушками «мг-фф» калибром двадцать миллиметров, а затем пятьдесят «109Е-3», у которого были три пушки и два пулемёта в крыльях. Впрочем, поступали самолёты без вооружения и радиооборудования. Швейцарцы ставили своё аналогичное. В сентябре немцы напали на Польшу, но поставку самолётов нам не останавливали. Так понимаю, позарез нужна была валюта. Благодаря мне, Германия осталась без девяноста самых современных истребителей — в пятнадцать раз больше, чем я завалю немецких самолётов всех систем во время Второй мировой войны.

В конце марта мятежники захватили Мадрид. Первого апреля — хорошую дату выбрал! — Франсиско Франко объявил, что гражданская война закончилась. К тому времени почти все страны Западной Европы признали его главой Испании.

«Трёшку», как я называл последнюю модель «мессеров», облетал летом в Берне, прибыв ради этого из Канн, где проводил с женой и младшим сыном последнее предвоенное лето. На аэродром приехала правительственная комиссия во главе с нынешним главой государства Филиппом Эттером, выбритая наголо голова которого поблескивала, как новый биллиардный шар. Он юрист по образованию, но обожает учёных, особенно по точным наукам, то есть и меня тоже.

Я видел их издалека, сидя в кабине немецкого истребителя. Мне разрешили совершить индивидуальный полёт, после чего два звена тоже покажут, что умеют. Диспетчер с вышки дал команду на взлёт.