Вторая

Чётко видеть желанную картину своего будущего и намерено день ото дня все больше и больше загонять себя в угол, постоянно тонуть под тяжестью обязательств, собственных запутанных мыслей и не суметь сделать шаг, выплыв на поверхность за живительным глотком свободы...

— Я, конечно, не хочу вмешиваться в твои думы. Но ты сейчас медведя раздавишь.

Непонимающе опускаю взгляд на свои руки и понимаю, что подмечено было очень точно. Сжала я бедную игрушку так, что ещё чуть-чуть и зверь треснет по швам. Какой ужас! Я не смогла сдержать собственные эмоции!

Резко расцепляю руки и кладу их на колени, потому что не хочу выдавать смятое внутреннее состояние.

— Саша, у тебя, вообще-то, всё нормально?

— Да. Всё хорошо, — приправляю воодушевленный ответ привычной приторной улыбкой, которая слишком часто бывает приклеена к моему лицу, но тут же понимаю, что спектакль уже провален. Зритель слишком проницателен. И от него не укрылось напускное поведение.

— Ну, как скажешь. Если у тебя какие-то проблемы, то я буду счастлив...

— Спасибо. У меня всё в порядке, — чтобы хоть как-то сгладить свою резкость, следует перевести тему, и тут мне вспомнилось кое-что. То, что меня удивило сразу, как только я услышала. — Сколько тебе лет?

— Тридцать шесть, — в отличие от меня мужчина излучает позитив и тепло. И заинтересованность.

— Тогда почему тебя называют Старый?

Аристарх негромко рассмеялся в ответ, очевидно, он привык к этому вопросу.

— В юности мальчики редко называют друг друга по именам. Чаще придумывают производные от имени и фамилии. Меня называли Стар. Но склонять было неудобно, поэтому постепенно прозвище трансформировалось в Старый. И среди своих приклеилось.

— Ты тоже считаешь, что это звучит более уместно?

— Обращаться ко мне подобным образом позволительно только близким людям. А их в моей жизни не слишком много.

— Неужели родители тоже тебя так называют?

— Ради Бога, — Аристарх наигранно взмолился, — избавь от воспоминаний о том, как зовёт меня мама.

Я сначала и не поняла, но мужчина действительно шутит и, видимо, просто пытается разрядить обстановку. Ну да. Сам уговорил подвезти, а теперь ещё и развлекать приходится нерадивую спутницу.

— Ладно, пусть это останется твоим секретом. Настоящей семейной тайной.

— Кстати. Что у тебя там с кофе-машиной?

— Понятия не имею. Аппарат начал выдавать различные ошибки, а из-за невозможности мастера приехать уже два раза отменяли вызов специалиста. Аристарх?

— Я тебя слушаю…

— Спасибо за кофе. Я не думала, что можно запомнить подобные мелочи.

— Мне настолько мало о тебе известно, что запоминать особо нечего, хоть мне безумно бы этого хотелось.

Намёк вполне понятен. Но на этом моменте лучше уж притвориться дурочкой, чем честно ответить.