Трое из Леса. Вторая трилогия

К человечку подлетели еще и еще, кто-то крикнул серебряным голоском:

– Здесь ты – первый!

– И когда же праздник? – спросил Мрак.

– Через десять дней, – ответил первый человечек, – мы прилетим за тобой!

– Спасибо, – ответил Мрак. – Буду.

Хрен буду, напомнил себе. Через десять дней здесь будет сидеть уже прежний тцар.

Десятый день

Даже на ложе поваляться успел малость, на радость распрыгавшейся на нем Хрюнди. Потом в дверь постучали, он дернул за шнур, изволяя разрешить войти. Вдвинулись Аспард и Манмурт, оба с постными лицами, строгие и застывшие. Манмурт первый заулыбался, ибо тцар, что так отбивается от нагло бросающейся на него жабы, – не тот тцар, что смотрит на звезды.

Он протянул руки к Хрюнде, посюсюкал, и жаба, к удивлению и ревности Мрака, преспокойно пошла к придворному, позволила взять себя на руки.

– У нас в саду есть любимая тропка, – пояснил Манмурт. Он бросил быстрый взгляд на Аспарда. – Я отпускаю ее прыгать без всяких поводков, а она за это не убегает.

– Смотри, убежит – голову снесу!

– Не убежит, – заверил Манмурт. Он снова посмотрел на Аспарда, попятился к дверям. – Там, в саду, вдоль стены еще человек двадцать стражей. Враз изловим.

– А-а-а…

– Она это понимает, – закончил Манмурт, – и не убегает. Пойдем, чудовище!

Он торопливо унес Хрюндю, только сейчас Мрак увидел, что Аспард все еще стоит у порога, весь вытянувшийся и застывший, словно проглотил кол и боится пошевелиться.

– Ага, – сказал Мрак. – Это уже становится привычно. Неужели снова?

– Опять, Ваше Величество, – ответил Аспард в отчаянии. – Он… сумел.

– Но… как? – выдохнул Мрак. – Ты ж сам расставлял стражу! И в той комнате, где кувшин, кого-то прятал…

– Ничего не понимаю… – произнес Аспард. – Режьте меня, Ваше Величество, но я ума не приложу, как он сумел пройти через три кордона стражи, а потом еще и ухитрился незаметно вынести кувшин! Его даже не видели. В комнате мы оставили Лубоеда, это ж зверь, не человек! Попади в его руки Заур, нам бы вешать было нечего. Но Лубоед сидел перед кувшином, не сводил глаз…

Мрак подумал, буркнул:

– Ну насчет не сводил глаз ты же сам понимаешь… Просидеть ночь в пустой комнате – любой заснет! Да еще не сводить глаз с блестящего кувшина. Но все равно, если твой Лубоед сидел прямо перед кувшином… Но в самом деле в той комнате одна дверь, а окон нет вовсе?

– Клянусь, – сказал несчастный Аспард. – Не знаю просто… Пойти напиться, что ли?.. Вам пора гнать меня со службы, Ваше Величество. Щас пойду напьюсь – и по бабам, и по бабам…

Мрак поинтересовался ядовито:

– Что это про баб вспомнил? Впервые от тебя про них слышу.

– Бабы? Да они проходу не дают.

– Счастливчик! Так пользуйся.