Трое из Леса. Вторая трилогия

 – Я выйду за него замуж, вот!

Все явно чувствовали неловкость, ибо в песнях, Мрак их тоже слышал, он довольно слюнявый страдалец, воздыхатель, слезыронятель, что уж никак не похоже на вот этого мрачного воина с суровым лицом. Мрак проследил за взглядом Иваша, тот украдкой окинул взглядом могучие кулаки Мрака, каждый с бычью голову и крепостью гранитного валуна, и, судя по тому, как муж тцарицы пугливо отвел взор, явно тоже решил, что это уж никак не слезыронятель. Разрушитель – да, но не воздыхатель.

Мрак положил руки на столешницу, взгляды всех тут же прикипели к ним, сказал густым голосом:

– Я вижу, ты сменила всех советников?

Светлана пожала плечами:

– Я? Это время… или события сменили. Кто был убит, кто сбежал, а кого в самом деле пришлось… да, пришлось.

Макитр сказал раздраженно:

– Какие бы у него ни были заслуги перед троном, он должен обращаться со всей почтительностью! Никому не позволено обращаться к тцару или тцарице на «ты». Кроме равных!

Мрак кивнул:

– Ты прав. Кроме равных.

Светлана не поняла, отмахнулась:

– Мрак вне всяких правил. Ему можно все. Мрак, у нас сейчас важный совет по делам государства… Ты можешь подождать чуть? Нет-нет, не уходи, посиди здесь же. А потом поговорим о тебе, твоих делах, твоих таинственных появлениях…

Мрак усмехнулся:

– Как раз и хорошо, что государственный совет. У вас там внизу слезает с коня Цвигун. Он всю ночь скакал сюда, меняя и загоняя коней. У него очень важная новость.

– Пусть войдет! – воскликнула Светлана. – А ты откуда знаешь?

Верховный жрец сказал негромко:

– Цвигун? Гм… я скорее ждал бы Кунабеля… Возможно, он послал Цвигуна, а сам закрепляет позиции…

За дверью послышались голоса. Одна створка приоткрылась, страж взволнованно крикнул:

– Ваше Величество, к вам просится Цвигун по неотложному делу!

– Пусть войдет! – велела Светлана.

Она бросила короткий озадаченный взгляд на Мрака. Тот с рассеянной улыбкой гладил Кузю и чесал ей спинку, как привык чесать хребетик Хрюнде.

Цвигун почти вбежал, лицо покрыто дорожной пылью, ноги подгибались от усталости. За время безумной скачки он потерял с полпуда ухоженного мяса, лицо исхудало и вытянулось, а под глазами повисли темные мешки.

Он вбежал, видя только Светлану, но затем его взгляд наткнулся на Мрака. Цвигун скользнул по нему взглядом и уже открыл было рот, обращаясь к Светлане с докладом, затем снова посмотрел на Мрака. Лицо начало покрываться смертельной бледностью.

– Ваше… Величество…

Иваш, который дотоле молчал, морщился, решил взять все в свои руки или хотя бы напомнить о себе, сказал строго:

– Говори самое важное! Удалось ли то, что мы велели вам с Кунабелем? Случился ли с правителем Барбуса странный припадок, от которого он помер?

Цвигун из бледного стал синим.