Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак воссел тяжело и грузно, так изображал державность, уставился тяжелым бараньим взглядом на ближайших придворных. Они затрепетали и отступили на шажок.

– Ну, – прорычал Мрак с угрозой, – у кого что ко мне?.. А?.. Признавайтесь!

Кое-кто торопливо спрятал руки за спину. Мрак притворился, что не заметил мелькнувшие, как крылья вспугнутых бабочек, листки бумаги. Он всем видом изображал злого и невыспавшегося правителя, который вот прямо щас разорвет всякого, кто осмелится подвернуться под руку. Конечно, есть риск отпугнуть человека с дельным предложением, но зато сколько мелочи не рискнет, не осмелится! А с дельными – должны не страшиться, они ж не для себя, а за отечество и пострадать можно.

Аспард уже несколько раз пытался увильнуть от стояния рядом с троном, не для него такая высокая честь, но Мрак рыкнул, что он, тцар, лучше знает, когда ему какая вожжа или шлея под хвост попадает. Сейчас вот попала такая, пусть все так и понимают. С другой стороны трона бы Манмурта поставить, но тот занят жабой, тоже нужное дело.

Первым подошел Червлен, поклонился низко, но с достоинством, взгляд осторожный, однако не заискивающий, хотя и без презрения, а эти взгляды Мрак видит все еще в глазах у многих. Среднего роста, средней полноты, среднего возраста, одет средне, если сравнивать с пышностью щеголей и нарочитой небрежностью приехавших с гор баронов.

– Ваше Величество, – произнес он с поклоном, – все наслышаны о вашем великом… да что там великом!.. не побоюсь такого слова – величайшем подвиге!

– Эт ты о чем? – спросил Мрак подозрительно."

"Червлен развел руками, блистающая дорогими одеждами толпа заволновалась и зароптала. Червлен пытливо всматривался в лицо тцара, Мрак ответил хмурым взглядом невыспавшегося и раздраженного поутру человека.

– Артане получили щелчок по носу, – ответил Червлен с новым поклоном. – Даже больше чем щелчок!

– У меня получат! – прорычал Мрак. – Следующий!

Червлен отступил, снова поклонился, исчез в толпе таких же блистающих одеждами, но безликих людей. За спиной Мрака появился молодой приятный юноша, надутый и накрашенный. В руках он держал на уровне груди поднос с большим медным кувшином и двумя кубками. Виночерпий, догадался Мрак. Только почему не с черпаком?

Он задвигался в кресле, буркнул:

– Чтой-то родителей Фриги не видно… А я ж ей обещал!

Аспард, возвышаясь над сидящим Мраком на целую голову, еще и привстал на цыпочки, быстро оглядел зал.

– Здесь, – сказал он услужливо. – Вот Усурд Цельный, а вон и его Фиция Желанная… Правда, сейчас имечко… гм… не совсем, но, говорят, лет двадцать тому ей не было равных.

– Ага, – сказал Мрак довольно. Простодушный Аспард просто неоценим. – Покличь сюды этого Усерда…

– Усурда, Ваше Величество, – поправил Аспард.