Трое из Леса. Вторая трилогия

Если учесть, что этому дворцу сотни лет, то тут в самом деле может быть всякое, всякое… И в том числе и щели, откуда можно пустить комаров.

Мрак подумал, кивнул. Да, Аспард просто догадывается, что здесь могут быть щели. А вот он не подумал, что кроме того хода, который отыскал он, могут быть и другие. Прямо из его спальни. А если и не ход, то щель достаточная, чтобы комары пролезли…

– Лады, – сказал он. – Что-нибудь придумаем. До следующей ночи еще далеко, а днем комаров сюда вряд ли запустят. Аспард, у тебя какие-нибудь новости есть?

Аспард мялся, разводил руками, даже краснел, что с его кирпичной физиономией было удивительно, наконец бухнул:"

"– Ваше Величество… Я допросил всех людей по тому пути, где вы следовали. Так вот, дело в том, простите, Ваше Величество… но колесница с женщиной появилась там как раз за мгновение до того, как вы проскакали… Если бы она там уже стояла, если бы проверили, перетряхнули, обыскали бы, а всех женщин ощупали на предмет ножа или отравленной булавки! Уж поверьте, мои люди свою работу знают.

– Верю, – кивнул Мрак. – Но что с женщиной? Ты говорил, что ее захватили!

– Да, но… умерла по дороге. Это не наша вина! Похоже, сумела отравиться.

– Ладно, дальше.

– Но колесница, – прошептал Аспард, – появилась как раз… когда уже обыскать бы не успели!

– Понимаю, – буркнул Мрак. – О моем пути знали.

– Да, Ваше Величество.

– Кто-то сообщил из дворца?

– Ваше Величество, – сказал Аспард просительно, – вы можете сказать, кому говорили?

Мрак нахмурился, припоминая лица всех, кому хоть что-то говорил, с кем говорил сам. Аспард, понятно, с ним говорил первым, но Аспард – верный служака. Взят из отдаленных краев, здесь родни нет, кроме такой же голытьбы, что сам вызвал к себе в столицу, горд и счастлив, что служит самому тцару… К тому же в тех медвежьих углах честь и верность стоят на первом месте, такие не предают, а идут за тем, кому поклялись служить, до конца.

Манмурт… этот менее понятен, морда всегда как будто вырезана из дерева и посыпана мукой. Бровью не дрогнет, глазом не моргнет. А из управляющих, пока еще не разобрался, кто из них чем управляет; самым безопасным, самым бесцветным, самым никаким выглядит Квитка, совсем уж овца в лаптях, но что-то же вывело его на самые вершины власти? Не просто знатность рода, вон их сколько толпилось в его приемной, один другого знатнее, для места управляющего надо что-то уметь делать, подавать умные советы. Не просто льстивые, а именно умные, ибо даже глупый тцар быстро видит вред от льстивых советов и либо удаляет от себя таких, либо топит по обычаю Барбуса.

Зато второй управитель, Червлен, это ну просто бог, спустившийся с небес на землю. В нем столько достоинства и гордости, что просто самого подмывает стать перед ним и поклониться.