Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак мигом наклонился, над ними пронеслось, больно дернув за волосы, огромное, тяжелое, он успел увидеть когтистые лапы, каждая с бревно размером, белесое брюхо, которое можно проткнуть копьем…

Таргитай вскрикнул. Мрак зло оглянулся, но Таргитай, бледный и взъерошенный, уже слабо улыбался, словно винился, что с плеча обильно течет кровь: коготь чужого Змея задел плечо и голову, над ухом рваная рана. Оттуда слабую красную струйку тут же срывает ветром, а сзади на гребне разрастается красное пятно.

Чужие Змеи разделились, правильно, но Олег уже кричал не переставая, потому что внизу только лес и острые вершины гор, сесть негде, а чудовища с пурпурными крыльями уже окружили, на каждом по трое-четверо воинов, все ощетинились копьями…

Таргитай крикнул Мраку:

– А чего Олег не трогает их?

– Как? – рыкнул Мрак.

– Да волшбой своей!.. Взял бы, в жаб… Я жаб люблю, если только не крупные, а так, маленькие…

– Дурак, – рыкнул Мрак, – он сам еле держится, еще и Змеем как-то успевает!

Тетива щелкнула по пальцам, стрела ушла косо вверх. Одно копье вздрогнуло, наклонилось. С лютой радостью Мрак увидел, как один сполз лицом вниз, повис на ремне.

– Ты попал, – сказал Таргитай радостно, – вот бы мне так. Я бы гусей каждый раз на обед… Целую стаю!

– Подавай стрелы, – распорядился Мрак.

– Счас, счас…

Мрак, чувствуя в теле неслыханное облегчение, быстро бросал стрелы на тетиву, рывком выбрасывал вперед лук, держа оперенный конец возле уха, отпускал тетиву и спешно хватал новую стрелу. Не все попали так же удачно, но копья падали из рук, некоторые бессильно свисали, явно привязанные к рукам хозяев.

– Здорово! – кричал в спину восхищенный Таргитай. – Ты почти не промахиваешься!

– Я ж говорю, – прокричал сквозь ветер Мрак, – лучше стрела в руках… чем топор в спине…

Крылья их Змея били часто и с натугой. Он поднимался, круто разворачиваясь, словно решил напасть сам, дышал хрипло, из раскрытой пасти выплескивалась пена. Клочья тут же срывало ветром и уносило. Красная голова Олега поворачивалась к ним, он делал какие-то знаки, кричал, но ветер срывал слова и уносил. Мрак понял по жестам, что волхв то ли расхрабрился, то ли понял, что убежать не удается.

Когда поднялись выше, но не настолько, чтобы враги оказались под пузом их Змея, Мрак быстро и точно выпустил с полдюжины стрел. Только одна бессильно ударила в костяную пластину спины, а остальные нашли цель. Панцири из нашитых на кожу костей не спасали от страшных стрел оборотня, он бил с такой мощью, что железные наконечники разбивали костяшки и пробивали доспехи на длину ладони.