Непредвиденные встречи (сборник)

В том смысле, что оборотень уже знаком, а серого призрака знают единицы, а как к нему относиться – не знает никто. Значит, относиться следует критически.

– Максимализм и скептицизм молодости общеизвестны, – задумчиво сказал Пинегин. – Меня в этом деле успокаивает лишь то, что мы в данный момент, как говорил Сеятель, сильнее оборотня. Конечно, ученым очень хочется, чтобы он вдруг начал расти, но… Ладно, Диего, эмоции – ничто против научно установленного факта. Надо делать свое дело, от этого нас никто не освобождал. Планомерное наступление на тайны – не это ли вывело человека в космос? Отними у человека возможность рисковать – и, я уверен, он затоскует и вымрет от скуки.

– Тяга к знаниям равнозначна тяге к риску? – Диего невольно посмотрел на оживленную группу ученых, обступивших Нагорина.

– Именно, – сказал Пинегин и перевел разговор на другую тему: – К концу дня с Земли прибудет последний груз – новейшая аппаратура для медиков и биологов. Тебе нужно взять троих и сопровождать груз от Марсопорта до полигона. Ураган не ослабевает, и на автоматы полностью полагаться нельзя.

– Это я знаю, – вздохнул Диего.

Танк медленно подкатил к исполинскому, нависающему над песком боку сверхоборотня и остановился. Казалось, машина въехала под козырек каменной глыбы в теле горы: сразу стемнело, горизонт отодвинулся и засверкал желтым блеском.

– Интуиция тебя не подвела, – повернулся к Диего Нагорин. – Масса оборотня растет. Медленно, конечно, но растет.

– Это значит, что растет его энергопотенциал, – сказал Сергиенко. – Опасная тенденция. Что еще заметили автоматы?

– Сверхоборотень начал излучать в длинноволновом диапазоне, – сообщил один из физиков; в кабинете их было двое, кроме Нагорина и Сергиенко. – И что интересно – день ото дня частота излучения растет.

– Все это, очевидно, разные стороны одного процесса. – Нагорин встал и нагнулся над пультом. – Возрастание массы, запаса энергии, излучения… Только какого?

– Следовало бы с этого дня все походы к оборотню запретить, – вступил в разговор Пинегин. – Пора полностью переходить на дистанционные исследования. Мне кажется, прогнозы ученых и ваши, кстати, прогнозы насчет нежизнеспособности споры ошибочны. Когда на совете вы докладывали об этом, ваш вывод был обоснован, оборотень действительно был больше мертв, чем жив. Но теперь-то иное дело, не пора ли пересмотреть теории?

Пинегин махнул рукой водителю, и тот повел танк вокруг неправдоподобного яйца сверхоборотня.

– Может быть, стоит добиться постройки на полигоне стационарного ТФ-эмиттера? – добавил начальник отдела как бы про себя.

– Ну а это еще зачем? – угрюмо полюбопытствовал Нагорин.

Пинегин поднял спокойные глаза.