Непредвиденные встречи (сборник)

Пинегин вышел на связь всего один раз, собрал всех и попросил проверить готовность аппаратуры. Диего выразил общее мнение, вежливо послав ему привет от бабушки удава, и это ненадолго развеселило компанию.

К десяти часам по корабельному времени, когда Забара любопытства ради собрался на прогулку, внезапный сигнал общего внимания заставил его побежать в рубку со всех ног. На пульте горел сигнал экстренной связи, чей-то энергичный и даже веселый голос повторял:

– Экипажам группы риска срочно вернуться на крейсер! Тревога по форме «три»! Экипажам группы риска…

Виом экстренной связи мерцал тусклым золотом и напоминал речное дно, просвечивающее солнечным днем сквозь толщу воды.

– Форма «три» – это же вооруженное столкновение! – присвистнул Забара. – Неужели оборотни осмелились напасть?!

В соседних виомах появилось встревоженное лицо Нагорина и недоумевающее Вирта.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Диего. – Я слышу только вызов, картинки нет. Твой виом работает?

Грехов вместо ответа включил системы дальновидения, и главный виом модуля отразил фиолетовый бархат неба и плывущий над планетой многокилометровый «цветок» крейсера.

– «Ильмус», – пробормотал Забара. – А где же имитация оборотня? Неужели автоматы проморгали появление настоящего?

– Нас должны были предупредить в первую очередь, – возразил Нагорин. – Да и в «слепоту» автоматики я не верю.

– В таком случае возможности оборотней шире, чем мы думали.

Появился Пинегин, бледный и словно помятый.

– Чего ждете? Особого приглашения?

– Странный вызов, – отозвался Диего. – Видеосвязи нет, но голос слышен. Слушайте, братцы! – Диего встретился взглядом с Греховым. – Что, если это…

– Сверхоборотень! – закончил тот. – Конечно, это не крейсер, это наш приятель. Но где тогда настоящий «Ильмус», хотел бы я знать? Почему не отвечает?

– Готовили ловушку для оборотней, а они сделали ее нам, – хохотнул Диего. – Не лишено остроумия.

– Остроумно, говоришь? Примитив, никакого остроумия! Вот что, мужики, я не знаю, где сейчас крейсер, но стоит попытаться захватить этого оборотня. Время не ждет, кто «за»? Я пошел!

– Куда? – крикнул Пинегин, но модуль Грехова уже скользнул белой молнией в небо и пропал в облаках.

– Григ, старт! – приказал Диего своему напарнику, демонстрируя отличную реакцию.

– Вперед! – махнул рукой Пинегин.

Вслед за ним стартовал и Нагорин.

Крейсер «Ильмус» – «настоящий» – не отзывался на запросы, и Пинегин мимоходом подумал, что сверхоборотни затеяли игру по своим правилам, игру, из которой люди могут и не выйти живыми.