Непредвиденные встречи (сборник)

То есть у них от конца эры расширения до начала снова остается сто с лишним миллиардов лет, и они надеются, что этого хватит для решения задачи сохранения мироздания и себя самих.

Керри почесал лоб. Собеседник сочувственно кивнул.

– Закончу. Итак, мы повернули во времени и пошли назад, но поскольку мы реализовали не прямо идущие обратные процессы типа "старые начинают молодеть", "звезды начинают не излучать, а поглощать энергию", то можем вмешиваться в дела пращуров, способных в неведении запросто перевернуть мир и уничтожить все - и прошлое, и настоящее, и будущее. И все же мы хотим, чтобы Вселенная, в которой мы живем, уцелела. Как и другие вселенные с уникальными наборами свойств, позволивших родиться разумной жизни, наша Вселенная не менее уникальна, но ее так просто уничтожить!

Помолчали. Потом посланец будущего вполне натурально вздохнул.

– Я мог бы и не открываться вам, потому что верю - вы поняли все и без прямого контакта, но еще долго люди будут ошибаться, тяжело и больно, пока не научатся вовремя останавливать свое любопытство, порой жестокое и злое. Прощайте.

Молодой человек превратился в облачко света, потом в плоское "зеркало": на Керри Йоса глянул из зеркала он сам. А затем его отражение вдруг подмигнуло ему и исчезло. "Зеркало" свернулось в световую нить, ушло в зенит.

Керри Йос, пришурясь, посмотрел в ночное небо Земли.

"Прощайте,- сказал он мысленно.- Надеюсь, пути наши больше не пересекутся. Прошлое и будущее не должны пересекаться в местах, не предусмотренных природой, кроме точки настоящего, где одно вытекает из другого, остальное - схоластика. Может быть, мир устроен гораздо сложнее и мои внуки,и правнуки жили и умерли задолго до того, как родился я? Иначе откуда иногда всплывает ощущение, что все это уже было со мной в иные времена?"

– Да, это так,- раздался ниоткуда, из воздуха или прямо в голове, чей-то негромкий голос.- Время - не кольцо и не спираль, а тем более не прямая линия, время - гораздо более сложная фигура, и все живущие в нем соединены незримой цепью бытия. Цель жизни - не есть человек, нет, цель жизни есть Вселенная. Вы поймете это и без особого контроля.

Голос уплыл из сознания, потерялся в шумах звездного ветра, да и не голос это был - тень будущего. Керри постоял еще немного и двинулся к шатру света, зорко глядя под ноги, думая о людях, своих предках и современниках, о тех, кто борется и живет в пространстве непокоя и нуждается только в одном виде контроля - контроля совести и доброты.

Докончить фразу он не успел, в рубке над пультом зажегся алый транспарант: "Тревога степени А" и приглушенно взвыл ревун. Лозински отвернулся от собеседника, не дожидаясь команды Центра, ткнул пальцем в грибок кнопки экстренной готовности.