Непредвиденные встречи (сборник)

Один из танков имел весьма плачевный вид, и возле него копошились трое механиков в черном, почти не обращая внимания на гостей. У наклонной стены напротив выхода из лифта стоял на длинном верстаке странный механизм с длинным и черным, словно обугленным дулом, и Филипп с недоумением задержал на нем взгляд.

– Импульсный разрядник,- прогудел над ухом бас Романенко.- Для рыхления скал.

– Не только,- услышав его бас, сказал один из хозяев, бледный, с кругами под глазами, невысокий человек. На его рукаве алел шеврон заместителя начальника экспедиции.

– А для чего же еще? - удивился Романенко.

– Увидите,- криво улыбнулся бледнолицый, шагнув навстречу появившемуся из лифта Богданову. Они представились друг другу.

– Дарий, - подал руку встречающий.- Заместитель начальника экспедиции по экоэтике.

– Богданов,- отозвался Никита.- Шеф-официал спецгруппы отдела безопасности УАСС. А где сам начальник?

– В базовом лагере.- Дарий замялся.- Внизу, на планете. Понимаете, я пытался доложить ему о вашем визите, но связь…

– Вы не беспокойтесь, у нас часто такое бывает,- вмешался второй сопровождающий.

– Нет связи с лагерем? - удивился Богданов.

– Нет,- тихо проговорил Дарий, виновато опуская голову.Связи с базовым лагерем в данный момент мы не имеем.

– Дела-а…- пробормотал Томах, переглядываясь с Никитой.

– Планета имеет индекс Ад-8 по шкале безопасности, еще тише продолжал Дарий.- Перерывы в связи не самое плохое из всего.

Филипп встретил взгляд Дария, и ему на мгновение стало зябко. Все, что угодно, но тоска в глазах!..

– Идемте,- сказал Богданов.- Введете нас, в курс дела, а потом мы нырнем на планету. Сообщение с лагерем на поверхности - лифтом?

– Нет, модульное. У нас было четыре когга, осталось… три, плюс восемь куттеров, но куттеры для здешних условий не годятся.

– Ад-8 - это же биомаксимум! - шепнул на ухо Томаху Филипп.- И посмотри в глаза этому заму - за версту видно, что живется ему несладко.

– Узнаем,- буркнул Станислав.

Планетологической экспедиции "Парящего орла" повезло, хотя по зрелому размышлению Филипп пришел к выводу, что везение - вещь относительная. Во-первых, у Этамина обнаружилась планетная система из пяти планет и трех поясов пыли и газа. Во-вторых, на второй планете разведчики открыли жизнь, активную и даже буйную. Может быть, чересчур буйную, потому что лагерь экспедиции в первую же ночь был атакован фауной планеты со всех сторон. Обошлось без жертв, но пребывание на планете оказалось для разведчиков тяжелым испытанием, планы исследования летели один за другим, сроки срывались, а жизнь Триаса - так назвали планету - каждый день преподносила сюрпризы.