Встречи и прощания

Слова Лукаса ввергли Эмбер в замешательство: то ли он так шутит, то ли откровенно издевается над ней. В конце концов, где это видано, чтобы в двадцать первом веке женщина выходила замуж по принуждению?

— Ты так считаешь? Но представь, как бы ты смогла жить с сознанием того, что не захотела пожертвовать собственными интересами ради репутации отца? Отца, который отыскал тебя после стольких лет и не побоялся открыто признать своей дочерью.

— Какой же ты подлец, Лукас Карадинес! Но не думай, что тебе удалось запугать меня. Я поговорю с Марком, и, уверена, он…

— Разумеется, ты с ним поговоришь. У тебя есть день, чтобы принять решение.

Услышав шум подъехавшей машины, Эмбер выглянула из окна гостиной и увидела Лукаса, направляющегося к ее дому.

Удивительно, как за считаные дни, прошедшие с момента их неожиданной встречи, этому человеку удалось превратить ее спокойную, размеренную жизнь в хаос.

Следующий после достопамятного ужина вечер Эмбер провела в компании Марка, назначив ему свидание в ресторане. Одного упоминания о Лукасе оказалось достаточно, чтобы лицо ее брата побелело от ужаса. К сожалению, признание Марка полностью подтверждало слова Лукаса.

Следующим утром Карадинес, как и обещал, появился в ее офисе. Лояльность по отношению к отцу и его семье, а также ощущение того, что она незаконно завладела имуществом Спиро, заставили Эмбер принять его предложение.

Уступив настойчивым требованиям Лукаса, Эмбер отвезла его в Суррей. Весть об их скоропалительной помолвке как гром средь ясного неба прозвучала в стенах старинного особняка ее отца. Едва придя в себя от этой новости, семейство пережило еще один шок, узнав, что до свадьбы остается всего лишь неделя. Впрочем, Лукасу удалось настолько очаровать сэра Дэвида и его жену, что Милдред даже вызвалась устроить вечеринку по поводу обручения падчерицы. Эмбер ждало еще одно нелегкое испытание — объяснение с Клайвом. В понедельник за ланчем она сообщила ему, что выходит замуж за Лукаса Карадинеса, разумеется умолчав об истинных причинах столь неожиданного решения. Реакция Клайва, как всегда, была выше всяческих похвал. Он мужественно перенес ее отказ, пожелав счастья, и высказал надежду, что брак с Лукасом не помешает им и в будущем остаться друзьями.

Пока Эмбер выясняла отношения с Клайвом, Лукас тоже не терял времени даром. Он встретился с ее начальством, и следствием этих секретных переговоров стало то, что Эмбер получила трехмесячный свадебный отпуск. Подобная щедрость со стороны старика Брентфорда была поразительной. Оставалось только гадать, к каким аргументам пришлось прибегнуть Лукасу, чтобы добиться своего.

Наконец сегодня они улетали в Грецию, где завтра должна была состояться свадьба.

Звонок в дверь отвлек Эмбер от размышлений.