Встречая рассвет

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 42

КейтДа, у всех. И у моей матери тоже. Думаю, она поняла это, когда встретила Брайана. А отец… Вряд ли Говард Хардинг вообще способен хоть что-то переосмыслить в своей успешной и лицемерной жизни.

«Победитель получает все!» — так гласит его неизменный девиз. И не важно каким путем досталась победа. Ты либо первый и седлаешь гребень успеха, чего бы это тебе ни стоило, — либо жалкий неудачник, не достойный и капли сожаления.

Я слышала эту поговорку с детства едва ли не каждый день. В словах отца, когда он повторял ее, было столько уверенности в собственной правоте и презрения к тем, кто проиграл или менее успешен, что я боялась оставить себе даже тень сомнения, что он не прав. Что все не так, и счастье — это не взять приз на прямой, переломав ноги соперникам, это что-то совсем другое.

Совершенно.

Что-то тонкое и близкое, что ощущается, как согревающий солнечный луч на коже, в котором хочется нежится, а не сгореть. Не громкое и не ослепляюще-яркое, как лозунг: «Победитель получает все!» Ведь в конечном счете все это — фальшивка.

Я старалась следовать этому девизу, и что получила? Почему мне не сказали, что успех и популярность не сделают меня счастливой. Что дружба «по статусу» — скучна и лжива, а преданное доверие умирает быстрее, чем тает снег на Коралловом холме, оставляя вместо себя голую проталину. Пустое место из камней, которое болит.

Однажды я рассказала об этом отцу, а он рассердился и потребовал, чтобы я забыла об этой сентиментальной чуши, недостойной его фамилии. Что если это Пэйт вбила подобную ерунду в мою голову, то он сделает все, чтобы она пожалела об этом. Его единственную наследницу не должны волновать мнение неудачников. Это все остальные должны из кожи лезть, чтобы угодить мне. Потому что я — желанный приз и билет в мир избранных, в который мечтают попасть все, а попадают лишь единицы.

Такие, как Кэтрин Хардинг. Девочка, родившаяся с золотой ложкой во рту.

И я замолчала.

Я устала от соперничества и войны между родителями, от страха лишиться одного из них. Она продолжалась сколько себя помню, и только когда в жизни матери появился Брайан Уилсон — обычный полицейский, Патриция сдала назад.

Тогда я скорее почувствовала, чем поняла: с девизом отца что-то не так. Что не все человеку дается по происхождению из одной только глупой, упертой уверенности, что он лучше и достойнее других.