Всё начинается со лжи

— Мам, тебе в больницу надо.

— У меня и так тут два врача, — сопротивлялась она.

— Гинеколог и патологоанатом? — иронично усмехнулась Эльвира.

Но, честно говоря, я их уже не видел и не слышал. Не сводя глаз, я смотрел на девочку, что, округлив испуганные глазёнки, не отрываясь смотрела на меня.

Растрёпанные волосёнки. Розовые щёчки. Ямочка на подбородке. Пухлые ручки.

Не в силах преодолеть притяжение, я подошёл.

— Привет, Матрёшка! — сел на колени перед ней.

Трудно сказать, кто из нас был заворожён больше. Я, что боялся моргнуть до заслезившихся глаз, словно она может исчезнуть. Или она, что молча глядела на меня.

 Я понятия не имел почему, но она словно вскрыла все вены моей души, так там было сейчас горячо и надсадно больно. И я не знал, чем объяснить это чувство, но точно знал, что за неё убью или умру.

— Ой, — заинтересованно шепнул я, чтобы она не испугалась, и полез в задний карман. — А я же не один.  

Она зачарованно смотрела, как медвежонок в моей руке «шагал», прячась за ногой, а потом вздрогнула, подняла к лицу ладошки и засмеялась, когда он ткнулся ей в ухо и защекотал шелковистой шёрсткой.

— Держи! Он твой, — протянул я игрушку. И только сейчас понял почему я его купил. Цвет его лохматой экологически чистой шкурки, как утверждал производитель, был точно такого же серо-голубого оттенка, как её глазёнки.

— Машунь, что нужно сказать? — прозвучал голос бабушки.

Но Матрёшка хитро сморщила носик и тут же убежала прятаться в комнату, а я встал.

— Ох, егоза, — покачала женщина головой уже без беретика, заправила за уши концы крашеных и подстриженных под «каре» густых волос.

И я должен был, наверно, что-то сказать — моё пребывание в этом доме неоправданно затягивалось, — но я позабыл все слова, увидев застывшую посреди прихожей Эльвиру.

Бледная, она так вцепилась в мамину косынку, стиснув её в руках, что мама тянула её и никак не могла забрать.

— Э-эль! Эль! — окликнула её та. И, забирая платок, глянула на меня. — Так вы знакомы?

Мы кивнули синхронно, как два отражения.

— Павел клиент Эльвиры, — вмешался ничего не подозревающий Константин.

Женщина посмотрела на него удивлённо.

— Она же вроде женский врач.

— Ну, да, — улыбнулся он. — Муж клиентки.

— Ну, скажем, не муж, — мягко поправил я. — А всего лишь близкий знакомый.

— Поможешь? — кивнул Костя, явно не придав значения моим словам. — Отведём Екатерину Леонидовну в зал?

— Конечно, — поспешно снял я кроссовки.

И пользуясь тем, что на нас не смотрят, коснулся Элькиной руки. Ласково погладил пальцы, ободряюще сжал. И замер.

Сколько раз у меня останавливалось сердце, пока он сидел там перед Матрёшкой на коленях, и не посчитать.

Я прикусила щёку изнутри до крови. Стиснула руки до онемения.